VERRE SOLUBLE

Le silicate de soude a reçu de nombreuses applications dans la construction pour la silicatisation des pierres tendres.

On l’emploie encore pour la fixation des mordants dans l’industrie de l’impression des tissus, dans la fabrication des savons, et pour le lavage des laines.

Le silicate destiné aux usages industriels s’obtient par la voie sèche et par la voie humide.

1° Préparation par la voie sèche. — On fond un mélange de quartz et de carbonate de soude dans des proportions telles que le produit soit le moins alcalin possible. L’alcalinité du silicate nuit en effet à certains mordants délicats comme ceux d’alumine. Le verre soluble tel qu’il sort des fours de fusion présente la composition d’un trimétasilicate (Scheurer-Kestner).

Le silicate obtenu par fusion doit être réduit en poudre impalpable avant d’être dissous par l’eau bouillante. Pendant la dissolution, une certaine quantité d’acide silicique se précipite. On obtient ainsi une lessive de 1,16 de densité (20 degrés Baumé) plus alcaline que ne l’est le silicate fondu. L’évaporation de cette dissolution jusqu’à 50 degrés Baumé, provoque la précipitation d’une grande quantité de silice. Le silicate dissous devient ainsi plus basique et se rapproche de la composition d’un bisilicate NaO, 2 SiO 3 (Scheurer-Kestner).

Ordway conseille de calciner un mélange de sulfate de soude et de charbon. Le produit renferme un peu de sulfure de sodium, dont on le débarrasse par l’addition d’arséniate de soude à la masse fondue.

Ungerer mélange le sel marin avec deux fois son poids de sable fin, et fait passer un courant de vapeur sur la masse fondue. La formation du silicate est accompagnée d’un dégagement d’acide chlorhydrique.

2° Préparation par voie humide. — On prépare de grandes quantités de silicate de soude en dissolution en faisant dissoudre sous pression dans des autoclaves en fer, de la silice naturelle, fournie par la gaize ou la terre d’infusoires, dans des lessives de soude caustique.

SODIUM