I. — Au MOYEN DE L’ALUN DE POTASSE NATUREL

Ce composé se rencontre quelquefois à l’état naturel sous forme d’efflorescences blanches, mais il est presque toujours mélangé de sulfate d’alumine ordinaire A1W,3S03+18H0.

Ses principaux gisements se trouvent dans des contrées volcaniques, telles que Solfatare près de Naples ; la grotte d’Alume, au cap Misène ; les îles de Volcano et de Milo ; les environs de Pouzzoles ; et Duttweiler près de Saarbrücken. — Sa formation est due à l’action de vapeurs d’acide sulfurique sur les irachytes et sur certaines laves qui renferment de la potasse et de l’alumine. — Dufi’énay a trouvé pour la composition de l’alunate de potasse des environs de Pouzzoles les nombres suivants (1) :

Acide sulfurique. 45,67 pour 100.

Alumine. 3,27 —

Sesquioxyde de fer. 28,60 —

Potasse. 5,47 —

Eau . 15,77 —

1) Rammetsberg, Handb. der Miner. Chem.

Ce minéral n’est guère exploité qu’à Naples et en Sicile pour la préparation (le l’alun.

A Solfatare, on se borne à lessiver la lave alumineuse dans de grandes cuves en plomb, placées sous un abri et enfoncées dans le sol volcanique qui souvent se trouve à la température de 40 degrés.

La solution claire, décantée et concentrée, fournit des cristaux d’alun, souillés de matière rougeâtre ; on les purifie par une nouvelle cristallisation. — L’alun napolitain ainsi obtenu est généralement très pur, et par cela même très recherché.