RECHERCHE RU LACTOSE OU. SUCRE DE LAIT

Le sucre de lait existe en abondance dans le lait des herbivores ; on ne le rencontre dans les plantes que d’une manière tout à fait exceptionnelle ; on ne connaît qu’un cas de sa présence dans les végétaux, c’est celui de la sapotille, signalé par M. Bouchardat; encore n’avons-nous pas pu le rencontrer dans ce végétal. Cependant il peut se présenter des cas, soit en opérant sur des produits végétaux,- soit en opérant sur des produits animaux, où il sera utile de reconnaître et de différencier le sucre de lait. On ne peut, pour l’extraire, se baser que sur la cristallisation, car le sucre de lait fermente, quoique difficilement, au contact de la levure de bière; on ne peut donc pas l’isoler, en détruisant les glucoses et saccharoses qui l’accompagneraient. Le sucre de lait cristallise assez facilement, et en concentrant le liquide qui le contient, après avoir effectué au préalable le traitement par le sous-acétate de plomb et par le noir animal, on obtient un sirop qui laisse déposer au bout de quelques jours les cristaux de sucre de lait. Ceux-ci bien exprimés, entre des doubles de papier à filtrer, sont redissous dans l’alcool à 80° et bouillant, d’où ils se déposent à peu près purs par le refroidissement ; on peut alors vérifier sur ces cristaux les caractères du sucre de lait.

Ici on ne peut pas avoir recours au point de fusion comme caractère spécifique, parce que le sucre de lait se décompose au delà d’une température de 140°; mais d’autres caractères peuvent servir à le reconnaître.

Action sur la liqueur de Fehling. — Le sucre de lait réduit la liqueur de Fehling, mais dans une proportion moindre que ne le fait le glucose. Ainsi il faut 3 parties de sucre de lait pour réduire autant de liqueur cuivrique que 2 parties de glucose. On aura donc à. déterminer comparativement, avec une solution titrée de sucre interverti, le pouvoir réducteur du sucre sur lequel on opère. Ainsi, si 5 centimètres cubes d’une solution à 1 pour 100 de sucre inverti, provenant du dédoublement de 0,95 pour 100 de sucre de canne, réduisent 10 centimètres cubes de liqueur de Fehling, il faudra de la solution de sucre de lait à 1 pour 100, 7CC,5

environ, pour réduire la même quantité de liqueur cuivrique : c’est là un premier indice.

Mais le même sucre de lait, lorsqu’il a subi l’action des acides, se dédouble en un mélange de galactose et de glucose normal. 11 acquiert alors un pouvoir réducteur égal à celui du glucose. La solution à 1 pour 100 de sucre de lait, dans laquelle on aura introduit, pour 100 centimètres cubes, 1 centimètre cube d’acide sulfurique concentré, et qu’on aura chauffée dans un vase bouché à 100° au bain-marie pendant cinq heures, devra donc se comporter vis-à-vis de la solution cuivrique, comme une liqueur de glucose ou de sucre interverti à 1 pour 100, c’est-à-dire qu’après cette inversion ce n’est pas 7CC,5 comme avant qui seront nécessaires pour la réduction, mais bien 5 centimètres cubes comme pour le sucre inverti.

Le sucre de lait traité par l’acide azotique bouillant, dans les conditions que nous avons déjà indiquées plus haut, donne naissance à de l’acide mucique.

Le sucre de lait est relativement peu soluble dans l’eau froide, ce qui fait qu’on l’obtient facilement cristallisé, il est extrêmement peu soluble dans l’alcool froid et très faiblement dans l’alcool bouillant.

Il a un pouvoir rotatoire dextrogyre situé à environ -+- 56° ; mais le pouvoir rotatoire ne devient stable et définitif que quelque temps après la dissolution, si celle-ci se fait à froid. Il devient stable immédiatement, si on le dissout dans l’eau bouillante; avant d’observer le pouvoir rotatoire, il faut donc ou bien porter le liquide à l’ébullition ou bien attendre pendant vingt-quatre heures après la dissolution pour faire l’observation.

L’analyse organique donnera des chiffres qui correspondent à la formule CaH 1?013: sa composition est donc :

Carbone . 40

Hydrogène . 6,66

Oxygène . 53,54

Dosage. — Lorsque le sucre de lait n’est pas accompagné d’autres matières sucrées ayant de l’influence sur les liqueurs cuivriques, on le dose exactement comme les sucres réducteurs en général, mais en prenant pour titrer la liqueur de Fehling une solution de sucre de lait pur àl pour 100.