DOSAGE DE LA SOUDE DANS UNE TERRE

Certains sols contiennent de grandes quantités de soude, surtout à l’état de sel

marin ; il peut, dans certains cas, être nécessaire de doser cet alcali, dont l’influence est plutôt nuisible qu’utile.

Pour opérer ce dosage, on se sert du liquide alcoolique qui provient du lavage du perchlorate de potasse; ce liquide contient, outre la soude, de petites quantités de magnésie, des traces de chaux et de baryte qui sont également à l’état de perchlorate. On évapore la liqueur à sec dans une capsule de platine, on la munit d’un couvercle et l’on chauffe jusqu’au rouge sombre, de manière à transformer les perchlorates en chlorures ; l’emploi du couvercle empêche les projections. Il ne faut pas élever trop la température, ni surtout la prolonger, de peur de volatiser du chlorure de sodium. Au moyen de quelques gouttes d’eau, on lave le couvercle et on reçoit le liquide dans la capsule, en achevant la dissolution de toute la matière avec un peu d’eau. On ajoute ensuite quelques gouttes d’une solution de carbonate d’ammoniaque et l’on évapore à sec au bain de sable. La magnésie, la baryte, la chaux, passent à l’état de carbonates insolubles. On reprend par de très petites quantités d’eau et l’on filtre sur un très petit filtre, en évitant d’employer de grandes quantités d’eau. Le chlorure de sodium qui se trouve en dissolution contient des traces de chlorhydrate d’ammoniaque; on évapore, on chauffe rapidement au rouge sombre pour éliminer ce dernier sel, et l’on pèse 'à l’état de chlorure. Mais il vaut mieux transformer le chlorure en sulfate par l’addition d’une quantité suffisante d’acide sulfurique; on chauffe ce sulfate jusqu’au moment où on ne voit plus de fumées blanches se produire, ce qui est assez long, puisque l’acide sulfurique existant à l’état de bisulfate n’est éliminé qu’au rouge. On pèse le sulfate sans lui laisser le temps d’absorber l’humidité; le poids multiplié par 0.437, donne la quantité de soude.