CHAPITRE XIV

SILICATES

La silice en se combinant aux bases donne des matières qui conslituent la majeure partie de l’écorce terrestre solide. Presque toutes les pierres sont constituées par des silicates plus ou moins complexes : tels sont les gneiss, les porphyres, les granits, etc.

A côté des roches, on trouve, parfois en très grandes masses, des minéraux silicatés anhydres, comme les feldspaths, les grenats, les pyroxcncs, ou hydratés comme les kaolins et les argiles de toutes espèces, les calamines, le talc, etc.

Enfin, à côté des roches et des minéraux silicatés, il existe des substances industrielles constituées par des silicates à composition très variable, dont quelques-unes, telles que les porcelaines et les poteries, sont obtenues à l’aide de silicates naturels plus ou moins purs, tandis que d'autres, comme les verres de toute nature, sont fabriquées au moyen de sables siliceux et de matières pouvant donner des bases susceptibles de s’unir ii la silice pour former des matières fusibles. Les laitiers des fours métallurgiques peuvent être considérés comme appartenant à cette dernière catégorie.