CHLORE

Les tissus et les liquides d’origine animale ou végétale contiennent presque toujours des quantités variables de chlore combiné à du potassium, du sodium du calcium ou du magnésium; mais la participation de cet élément aux phénomènes de la vie semble être d’ordre très secondaire. Les végétaux inférieurs, tels que 1 Aspergillus niger, vivent très bien en l’absence de chlore, et l'on pourrait même se demander si la présence constante des chlorures dans les organismes ne serait pas due uniquement à la solubilité et à la diffusibililé de ces s”els d’aiîlcurs si abondamment représentés dans le monde minéral. Pourtant, la proportion presque invariable de chlorure de sodium (0,8 p. 400) que renferme, en dépit des variations alimentaires, le sérum sanguin chez 'les vertébrés su ’ rieurs, la ténacité avec laquelle ce sel est retenu dans le sang chez les an imam" soumis à l’inanition chlorée, montrent que les chlorures sonTun élément indi^ pensable à la constitution du sang. D’autre part, l’acide chlorhydrique libr' semble être un facteur essentiel dans la digestion stomacale chez les vertébré*'

On ne trouve nulle part dans les organismes le chlore engagé dans une combi naison organique, c’est-à-dire directement lié à un atome de carbone mais î est probable que les chlorures cl, en particulier, le chlorure de sodium ’coiUractent avec les matières albuminoïdes des combinaisons lâches, facilement dissociables. C’est là une remarque qui s’applique également aux phosphates et à 1 , plupart des sels minéraux.

Le chlore pénètre dans les organismes à l'étal de chlorure. C’est également sous cette forme qu’il est restitué au milieu minéral. Son cycle rolatifest donc des pins simples. Quant aux réserves de chlorures offertes aux êtres vivant ^ elles sont surabondantes; le chlore ne peut donc faire défaut aux organismes que d’une manière tout à fait locale. On expliquera plus loin pour quelle raison les besoins des herbivores et des carnivores en fait de chlorure de sodium sont si différents.