Lieu de formation

Deux théories sont en présence, relativement au lieu de production de la bilirubine : d’après l’une, elle s’effectuerait dans le foie; d’après l’autre, dans le sang,

La produclion de la bilirubine dans le foie paraît probable, sinon exclusive, comme le voudrait Stern, d’après l’expérience suivante : séparant le foie de la circulation générale, et liant les vaisseaux du foie chez des pigeons, on ne trouvepas d’accumulation de pigment dans le reste de l'économie, phénomène qui devrait cependant se produire si le foie était un simple organe d'élimination de la bilirubine. Le pigment apparaît, au contraire, au bout d’une heure et demie dans les urines, de cinq heures dans le sang, après la ligature du canal cholédoque.

Le pigment biliaire se rencontre d’ailleurs dans l’intérieur des cellules hépatiques qui se trouvent justement dans les conditions nécessaires pour effectuer la transformation de la matière colorante du sang, par suite de la présence des sels biliaires formés dans ces cellules. La seule difficulté que rencontre cette théorie, c’est celle que soulève le sort ultérieur du fer provenant de l’hématine, fer que l’on ne retrouve ni dans la bile (à part les traces de phosphate de fer), ni dans le sang des veines sus-hépatiques. Ce fer sert peut-être à la production de globules sanguins nouveaux et jeunes, production qui est très probablement une des fonctions du foie.

La transformation de la matière colorante du sang, hors du foie , et dans le sang, paraît déjà résulter de la présence de la bilirubine, à l'état normal, dans ungrand nombre d’organes très distants du foie, par exemple dans le placenta dans certains kystes, dans les cavernes remplies de pus, dans les infarctus des nouveau-nés, les extravasats sanguins, les veines oblitérées, les tumeurs anévrysmales , les infarctus hémorrhagiques de la rate. Elle est démontrée par les expériences précédemment rapportées, et en particulier par celles de Tarchanoff.

Citons encore, mais seulement pour mémoire, l’opinion de Frerichs, reprisé récemment par Michaïlow, qui ferait dériver la bilirubine des sels de la bile.