CALCIUM ET MAGNÉSIUM

L analyse a révélé la présence du calcium dans tous les tissus végétaux ou animaux qui ont été examinés jusqu’à présent à cet égard. Chez les végétaux supérieurs, c’est à la jeune plante que cet élément est surtout favorable. &Pourtant son rôle physiologique semble beaucoup moins important que celui de la potasse ou de l’acide phospliorique (1). Quelques végétaux inférieurs comme

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Lnt T d. ChaUX 2 ' Ch67, l6S verlébrés> Ie calcium •»* particulièrement abondant dans le squelette pour la constitution duquel les sels de chaux sont un element tout a fait indispensable. On en peut dire autant pour les pièces résistantes qui représentent chez beaucoup d’invertébrés les organes de soutien ou de protection. La quantité de chaux, qui, sous la forme de carbonate, participe ■ ®Ce,Üe “ani!r® aux Phénomènes de la vie, paraîtra même extrêmement onsiderable, si I on réfléchit à l’importance des dépôts calcaires efifectués par les êtres vivants au fond de la mer. S’il est vrai, d’autre part, que les grandes ormations de carbonate de calcium de l’écorce terrestre ont été faites en grande partie dans l’intérieur ou par l’intermédiaire d’êtres vivants, on arrive a cette conclusion que le calcium a été et est encore à l’heure présente entraîné

(1) Encyclopédie chimique, t. X, Nutrition de la plante, par M. Dehérain, p. 129.

(2) Ibid., t. IX, 1" section, Chimie biologique, par M. Duclaux, p. 203 et 329.

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dans le cycle des réactions chimiques de la vie en masses extrêmement considérables.

La chaux est en général très abondante dans les terres et ne fait que rarement défaut aux plantes (t). Par l’alimentatian végélale, elle passe dans l’organisme des herbivores, puis dans celui des carnivores, et est éliminée finalement à l’état de sels minéraux ou organiques.

Le magnésium accompagne ordinairement en petite quantité le calcium dans tous les tissus qui renferment ce dernier métal. Le rôle que joue cet élément dan s les phénomènes de la vie est sans doute d’ordre très secondaire. Signalons ici ce fait que le magnésium est nécessaire au développement de l'Aspergillus niger,e t qu'il ne peut pas, d’après Raulin, être remplacé par le calcium. Le cendres de la levure de bière en contiennent d’une manière constante.