MÉCONIUM

; On donne le nom de méconium au contenu de l’intestin du fœtus, contenu qui est excrété au moment ou peu de temps après la naissance. Il constitue une niasse brun foncé, presque noire, poisseuse, sans odeur fétide; la réaction est ordinairement acide, rarement neutre. 11 subit rapidement la décomposition putride.

Le méconium est constitué par le mélange de ceux des éléments de la bile qui ne sont pas résorbés après son afflux dans l’intestin avec les matériaux de déchet et de desquamation intestinale. Le microscope y révèle des globules blancs, des cellules épithéliales colorées en vert, des globules de graisse et des cristaux de cholesterme; on y a signalé aussi des cristaux d’hématoïdine (Gorup-Besanez) qui ne sont que de la bilirubine cristallisée.

il renferme des acides biliaires, en particulier de l'acide taurocliolique, des acides gras, de la bilirubine, de la biiiverdine, de la cholestérine, de la graisse, des chlorures et sulfates alcalins et du phosphate de chaux.

On n’y trouve aucun des produits normaux de la digestion, ni de ceux qui résultent de la fermentation putride de l’intestin, tels que : albumine, peptones, glucose, leucine, tyrosine, skatol, indol, phénol, etc.; pas plus que ceux qui se forment par des phénomènes d’hydratation ou de réduction concommitants : glycocolle, taurine, hydrobilirubine. Ceci démontre, d’une part, l’inertie primitive et momentanée du tube digestif, et d’autre part, l'absence complète de germes contenus dans l'air extérieur.

Le méconium renferme encore les éléments du vernix caseosa (lames épidermiques, duvet, graisse) déglutis avec les eaux de l’amnios.

Le tableau suivant donne une analyse de méconium, déjà ancienne, due à J. Davy, et deux plus récentes de Zweifel :

Composition du méconium.

D’après Hoppe-Seyler, le pigment biliaire qui domine dans le méconium est la biliverdine ; il en existe jusqu’à 1 p. 100 dans le méconium du veau. Aussi l’auteur recommande-t-il l’emploi de ce produit excrémentitiel pour la préparation de cette matière colorante.

Cendres du méconium.

Les cendres du méconium, analysées par Zweifel, contenaient pour 100 parties :

Acide sulfurique. . .

Chlore .

Acide phosphorique.

Soude .

Al, O