PRODUITS DE LA FERMENTATION DE L’AMYLOBACTER
Ce bacille, essentiellement anaérobie, procède à une fermentation avec production de gaz dont les termes sont l’acide carbonique et l’hydrogène qui se egagent, et 1 acide butyrique qui reste et doit être neutralisé, pour ne pas gêner le bacille, par une addition préalable de carbonate de chaux.
On voit ici la parité des produits de la fermentation de la cellulose et de la
fermentation butyrique des sucres, et l’on comprend dès lors que Van Tieghem ait voulu identifier les deux ferments bacillus amylobacter de Trécul, et vibrion butyrique de Pasteur.
Mais entre le point de départ, la cellulose insoluble et les termes ultimes dont il vient d’être question, il se forme des produits intermédiaires solubles qui sont assimilables par l’homme et les animaux ; ces produits intermédiaires sont la dextrine et surtout le sucre que l’on retrouve dans la panse des ruminants ou le gésier des oiseaux, après la dissolution de la membrane d’enveloppe du grain, et qui passent par exosmose dans le torrent circulatoire avant que le bacille n’ait le temps de les transformer en acides carbonique et butyrique.
La dissolution de la cellulose avec production de corps sucrés doit évidemment s’effectuer sous l’influence d’une diastase, bien que, comme l’objecte Van Tieghem, on ne trouve pas ce ferment dans le liquide sucré oii l’on a fait vivre l’amylobacter,'dont la diastase n’a pas cependant à s’user en produisant son effet.
Duclaux fait remarquer, à ce sujet, que toute cellule vivante ne sécrète pas constamment les diastases qu’elle peut produire ; qu’elle semble ne les former qu’au fur et à mesure de ses besoins, et que, par suite, la cellule d’amylobacter pourrait ne sécréter sa diastase de cellulose qu’au moment où elle commencerait à agir sur cette substance, c’est-à-dire juste au moment où le sucre a disparu. En d’autres termes, pour arriver à reconnaître la présence de cette diastase, il faudrait, comme l’a dit Berthelot, surprendre la cellule de l’ amylobacter en son plein fonctionnement sur l’élément fermentescible dont on veut isoler la diastase correspondante.
L’intervention du bacillus amylobacter dans la digestion de la cellulose et son mode d’action sont démontrés par la nature des gaz qui remplissent la panse et la distendent quelquefois.
Rappeiner, qui a étudié cette question, a opéré comme l’avait fait Planer, pour les gaz intestinaux du chien. 11 a soumis à l’analyse les gaz retirés des diverses parties du tube digestif et formés spontanément, et ceux qui provenaient de la fermentation, en vase clos, du contenu intestinal, à une température voisine de celle du corps humain. Voici les principaux résultats de l’auteur :
Gaz intestinaux de vaches nourries avec du foin.
ÉLÉMENTS
