CÉNÉRALITÉS

Le tissu musculaire physiologique est le siège de phénomènes chimique* d’oxydation et de désassimilation qui sont continus, c’est-à-dire peuvent êt " observés aussi bien dans l’état de repos qu'au moment du travail, mais q,™

pendant la période d’activité du muscle, acquièrent une intensité extraordinaire'

La contraction du muscle s’accompagne de modifications qui lui sont propres et d’un changement d’aspect dans l’équilibre primitif du squelette. °S

Pendant la contraction, le muscle se raccourcit et rapproche ses points d’inser lion, en même temps qu’il devient plus épais; mais l’augmentation d épaisseur ne compense pas exactement le raccourcissement, et le volume du muscle éprouve une légère diminution. Il en résulte une augmentation correspondante de densité.

En même temps, sous l'influence du raccourcissement du muscle qui ao-it sur les leviers osseux du squelette, par ses insertions tendineuses, on voit se D duire une modification profonde dans l’équilibre primitif des leviers osseux 1 ou moins pesants par eux-mêmes ou chargés de poids additionnels. C’est ^ cela que consiste le travail mécanique du muscle; ce travail s’acconm, «• ” d’une élévation de température qui peut devenir quelquefois considérable et qui est l’indice de la suractivité des phénomènes chimiques qui constituent la source de la puissance musculaire.

Lavoisier, le premier, vit le rapport qui existe entre le travail du muscle cl cette suractivité des phénomènes chimiques, manifestée par l’augment- r * simultanée de l’oxygène absorbé et de l’acide carbonique exhalé par la res'<’IOft tion. Mais c’est à Liebig que revint l’honneur d'établir nettement la relation'd" cause à effet qui existe entre les oxydations et les phénomènes de désassim’I tion qui s’accomplissent dans le muscle, et le travail produit.

(1) Krauss, Virchow’s Archiv., t. CXlil, p. 315-332, 1888.

PHÉNOMÈNES CHIMIQUES DE L'ACTIVITÉ MUSCULAIRE. — CONTRACTION. 52 1 Nous étudierons successivement les phénomènes divers qui accompagnent la contraction musculaire et qui ont leur siège dans le muscle lui-môme (phénomènes suggestifs), puis nous résumerons les questions relatives au travail musculaire.