VI. COMPOSITION DU CERVEAU
Les analyses diverses du cerveau ont porté séparément sur les deux substances blanche et grise; d’autres ont eu pour but de voir s’il existe des différences entre la composition moyenne de la masse cérébrale et celle de la moelle et des nerfs.
La densité de la substance blanche est de 1.040, tandis que celle de la substance grise est de 1.053.
La proportion d’eau contenue dans l’ensemble, aussi bien que dans les diverses parties de la matière nerveuse, est très variable; elle oscille entre 71 et 83 p. 100 pour le cerveau entier (Lassaigne, I.héritier et Bibra), entre 64 et 75 p. 100 dans la substance blanche du cerveau, entre 82 et 88 pour la substance grise; la moelle en renferme environ 66 p. 100, et les nerfs 70 à 80 p. 100 (Schlossberger).
La moelle est donc plus riche en substances solides que la masse cérébrale prise dans son ensemble. On doit à Petrowsky (4), à Birkner (5), Bibra (6) et Bourgoin (7) des déterminations de la proportion d'eau dans les deux substances grise et blanche du cerveau ; nous les réunissons dans le tableau suivant :
- (1) Gscheidlen, Arch. f. Physiol., 1873, t. VIII, p. 172.
(2) Funke, Medic. Centralbl., 1869, p. 721.
967Rank*’ °ie Lebensbedin9un9en d- Nerven, Leipzig, 1868, et Med. Centralbl., 1888,
(4) Petrowsky, Arch. f. Physiol.', t. VII, p. 367.
(5) Birkner, in Hoppc-Seyler, Physiol. Chem., p. 673.
(6) Bibra, Ann. d. Chem. u. Pharm., t. LXXXV, p. 201.
(7) Bourgoin, in Desprez, Essai sur la comp> osition chimique du cerveau, Th. inaugur., Paris, 1877.
En se basant sur la moyenne de ses propres résultats, Bourgoin a calculé qu’un cerveau humain du poids moyen de 1.232 grammes qui, dans son ensemble, contient 79 p. 100 d'eau, renferme les proportions suivantes des deux substances :
Substance grise .
— blanche .
Poids total du cerveau
ce qui fait un rapport de 58 à 42 sur 100.
Il résulte des recherches de Bibra que, dans la masse cérébrale, les parties les plus riches en matières grasses ou en produits solubles dans l’éther contiennent le moins d’eau, et réciproquement; cette conclusion est corroborée par les nombres consignés ci-dessous :
