I. GÉNÉRALITÉS, ÉTAT DANS L’ORGANISME

Les cartilages sont formés par un tissu dense, résistant, flexible et élastique quoique cassant par la traction et la flexion, d’un blanc opaque ou jaunâtre' qui revêt les tètes articulaires des os, forme les symphyses et les disques interarticulaires, constitue le squelette de certains organes (paupières, oreillesl limite des cavités (anneaux de la trachée), prolonge et réunit entre eux certains os (cartilages costaux), forme les os de l’embryon, etc.

Le tissu cartilagineux, sous ses diverses formes, contient toujours des cellules cartilagineuses spéciales noyées dans une substance fondamentale de nature variable, tantôt homogène et donnant de la chondrine par la coction ( tissu hyalin), tantôt fibrillaire et élastique (cartilages élastiques ou réticulés), tantôt enfin de nature conjonctive et donnant de la gélatine par l’ébullition avec l’eau (i fibro-carlilages ).

Il n’y a pas de limite tranchée entre le tissu conjonctif vrai et le tissu cartilagineux, aussi bien au point de vue histologique qu’au point de vue chimique; et l’on va voir immédiatement que, du premier, l’on passe insensiblement au vrai cartilage, le cartilage hyalin, par le fibro-cartilage et le cartilage élastique.