CARACTÈRES ANATOMIQUES ET HISTOLOGIQUES DU- TISSU CARTILAGINEUX

Cette cellule, en général sphérique ou un peu allongée, à enveloppe distincte excepté à l’état embryonnaire, a de 0mm,0H à 0“m,020 de diamètre et quelquefois plus; elle contient un protoplasma granuleux dans lequel on trouve souvent des gouttelettes de graisses et un noyau vésiculeux à nucléoles. Elle est contenue dans des lacunes limitées par la capsule cartilagineuse, dont la substance, plus dense que la matière fondamentale du cartilage, est souvent divisée en zones concentriques très nettes au microscope, et paraît de nature élastique.

La matière fondamentale qui englobe les cellules dont il vient d’être question, varie complètement, suivant la nature du cartilage auquel elle appartient et qui rentre dans l’une des trois catégories suivantes :

1° Cartilage hyalin. — Ce cartilage, type du tissu cartilagineux essentiel, est formé d’une matière fondamentale homogène, légèrement striée, blanchâtre, opalescente, un peu granuleuse, dans les lacunes de laquelle sont enchâssées les cellules spéciales. La substance fondamentale hyaline contient à peine des traces de fibrilles élastiques; par la coction avec de l’eau, elle donne de la chondrine e t non de la gélatine.

Au début de la vie embryonnaire, les cellules cartilagineuses existent seules, serrées les unes contre les autres; à mesure que l’embryon se développe, le tissu hyalin prend naissance par une sorte de transsudation de la matière hyaline par les cellules cartilagineuses qui forment d’abord la capsule d’enveloppe spéciale, puis la substance fondamentale. Celle-ci, à l’origine, est rare, molle et ne donne à ce moment, par l’eau surchauffée, ni gélatine ni chondrine (I).

Le tissu hyalin, comme en général toutes les variétés de tissus cartilagineux, ne contient pas de vaisseaux sanguins, sauf pendant la période d’ossification.

Il revêt, chez l’adulte, les extrémités articulaires des os, constitue les cartilages costaux, ceux du nez, les anneaux de la trachée; il est généralement recouvert d’une membrane conjonctive mince, le périchondre, qu’on peut assez facilement détacher.

2° Cartilage élastique ou réticulé. — Dans cette variété, les cellules cartilagineuses sont noyées dans un amas enchevêtré en tout sens de fibrilles de nature élastique, minces, courtes, irrégulières, blanchâtres ou jaunâtres, dans les interstices desquelles se trouve disséminée un peu de matière hyaline chondrogène.

Le cartilage élastique existe dans les ligaments jaunes, le pavillon de 1 oreille, la trompe d’Euslache, l’épiglotte, et, à côté du tissu hyalin pur, dans les cartilages arythénoïdiens.

3 Fibro-cartilage, cartilage à substance fondamentale conjonctive. — Le cartilage fibreux est le type de cartilage qui rapproche le plus ce tissu du tissu conjonctif. En effet, la substance fondamentale est constituée par un mélange de fibres conjonctives vraies (gélatinigènes), de fibres élastiques et de corpuscules conjonctifs, c est-à-dire par les trois éléments du tissu conjonctif, à côté desquels on trouve les cellules cartilagineuses spéciales.

Par la coction avec l’eau surchauffée, le cartilage fibreux donne de la gélatine et non de la chondrine.

Cette variété constitue les disques intervertébraux, le cartilage semi-lunaire

(1) Consulter à ce sujet Hoppe-Seyler, in Virchow's Àrchiv., t. V, p. 182.

du genou, le rebord des cavités glénoïdes, les symphyses, les cartilages tarses des paupières ; on le trouve encore dans le cartilage arythénoïdien qui renferme donc les trois variétés de tissu cartilagineux.

Cette association n’est d’ailleurs pas rare ; le plus souvent, le libro-cartilage se continue avec le cartilage hyalin, avec lequel il fusionne d’une façon insensiblede même, le tissu conjonctif des tendons se termine, à leur extrémité, par du cartilage fibreux.