I. GÉNÉRALITÉS, FORMES^DIVERSES

Les tissus épithéliaux sont constitués par une ou plusieurs couches de cellules spéciales, cellules épithéliales, agglutinées ensemble par une substance unissante et reposant sur une membrane de tissu connectif vascularisé (derme de ]a peau).

Les épithéliums forment, à la surface de l’organisme, une couche continue qui revêt toute l’étendue de la peau (épiderme, tégument externe) et les muqueuses des cavités respiratoire, digestive, génito-urinaire (tégument interne.., qui ne sont d’ailleurs que le prolongement du tégument externe.

Cet épithélium tégumentaire présente certaines formes dérivées, à fonctions spéciales, telles que le tissu corné, les ongles, les poils, etc.

L’épithélium glandulaire n’est qu’une transformation du précédent, avec forme et fonction physiologique enéore spécialisées; une glande, sous son aspect le plus simple, peut être considérée, en effet, comme résultant d'une dépression de l’épithélium dont les cellules sécrètent des liquides particuliers par une sorte de fonte ou de déliquium de leurs éléments constituants.

Nous avons donc deux formes principales de l’épithélium à étudier : 1° l'épitliélium tégumentaire, et en particulier la peau avec ses productions accessoires, tissus cornés, poils, etc.; 2» l'épithélium glandulaire et les organes spéciaux auxquels il donne naissance.