INTRODUCTION

Les progrès de la technique analytique, et les découvertes de la chimie générale touchant la structure moléculaire des corps et la sjmthèse méthodique des composés organiques , ont exercé durant ces vingt dernières années une influence considérable sur le développement de la chimie biologique. D’autre part, un certain nombre de découvertes, d’un intérêt physiologique saisissant, ont heureusement ramené vers la chimie biologique l’attention du monde médical. L’étude si curieuse des alcaloïdes physiologiques, ces ressemblances si subitement révélées entre les transformations chimiques qui accompagnent la vie intime de nos cellules et les dédoublements opérés par les micro-organismes dont nous suivons dans nos cultures le travail chimique si varié et si intense; tout cet ensemble de recherches et d’idées qui, chaque jour, accentuent l’évolution des sciences médicales vers les sciences physico-chimiques , ont enfin rendu à la chimie biologique la place importante qui doit lui revenir en médecine.

Ce développement considérable de la chimie biologique marquait d’avance la place que l’exposé de cette branche de nos connaissances

ENCVCLOP,

ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE. — GARNIER ET SCHLAGDENH.AUFFEN.

devait prendre nécessairement dans l’importante publication dirigée par M. Fi’emy. — En raison même de cette ampleur de notre tâche, il nous a semblé nécessaire de diviser notre travail en deux parties bien distinctes ;

La première ne sera autre chose qu’un traité d’analyse appliqué à la chimie biologique. La seconde, ainsi allégée des descriptions d’appareils et de méthodes analytiques, pourra êti’e consacrée entièrement à la chimie biologique proprement dite, et comprendi’a l’étude des tissus et des humeurs de l’économie et des mutations de matières qui s’accomplissent dans l’organisme.

C’est la première partie, la partie analytique de cet ouvrage, que nous abordons dans le présent volume. Nous nous sommes proposés d’y exposer tout ce qui, dans la technique analytique, est spécial aux recherches biologiques. Le lecteur n’y trouvera donc pas ces chapitres préliminaires sur les opérations générales de l’analyse chimique (filtration, calcination, dessiccation, etc...) que l’on a coutume, et avec raison, de placer à l’entrée des traités d’anaylse, mais que nous avons cru inutile de répéter dans ce traité spécial.

Il résulte de là que la partie gémrale de ce volume s’est trouvée restreinte à l’étude des méthodes optiques de recherches. Tous ceux qui s’occupent de chimie biologique savent quelle place importante ces méthodes ont prise dans ces dernières années, et ne seront pas surpris de l’espace considérable que nous avons cru devoir leur accorder.

La partie spèeiale comprend l’étude méthodique des procédés d’analyse des liquides et tissus de l’organisme. Nous n’avons pas cru devoir adopter dans l’exposé de ces méthodes, l’ordre qui résulte de la subordination naturelle des diverses fonctions animales, et qui consiste à étudier d’abord la fonction de la digestion, puis le sang et les tissus, et enfin les excreta. Nous plaçant à un point de vue exclusivement pratique, nous avons étudié d’abord celle des humeurs — urines normales et pathologiques, sang, sérosités diverses, lait, etc. — qui présentent un intérêt capital pour le physiologiste et le clinicien. L’étude analytique des sécrétions du tube digestif et du contenu intestinal, puis enfin celle des divers tissus de l’organisme terminent l’ouvrage.