EXTRACTION DU SOUFRE DES MASSES D’ÉPURATION DU GAZ

La houille employée pour la fabrication du gaz étant toujours pyriteuse, il y a de l’hydrogène sulfuré dans les produits de la distillation. Pour arrêter ce corps, on fait traverser au gaz d’éclairage des caisses contenant un mélange de sciure de bois et de sesquioxyde de fer hydraté; l’hydrogène sulfuré se décompose suivant la relation suivante :

Fe^ 0,= 5H0 + 5HS = 2 FeS + S + 6H0

Pour régénérer la masse épurante, on l’expose à l’air, l’hydrate de sesquioxyde se reconstitue et il se sépare du soufre :

2 FeS + 0= H- 3H0 = Fe® 0,= 3H0 + 2S

Au bout d’un certain nombre d’opérations, la masse est assez chargée de soufre pour devenir impropre à l’épuration du gaz, mais constitue un véritable minerai de soufre, contenant jusqu’à 65 pour 100 de ce corps, d’après M. Davis. On peut l’employer soit pour l’extraction du soufre, soit pour la fabrication de l’acide sulfurique.

On avait d’abord proposé, pour extraite le soufre, de traiter la masse d’épuration

par le sulfure de carbone, mais la. matière obtenue était souillée d une trop grande quantité de produits goudronneux. M. Gerlach a breveté un procédé fonde sur la distillation du soufre dans la vapeur surchauffée. 11 obtient ainsi un produit pur d’un beau jaune clair. Il commence par lessiver la masse et obtenir ainsi un dépôt contenant 70 jiour 100 de soufre. C’est ce dépôt qu’il soumet à 1 action de la vapeur surchauffée sous la pression ..ordinaire. On l’introduit dans une cornue en fonte (fig. 14), munie sur le devant d’un obturateur semblable à celui des cornues

Fig. U

à gaz. La masse à désulfurer y est déposée en couche mince sur des plaques de tôle perforées occupant toute la longueur. Dans une grande installation, plusieurs cornues seraient installées dans un fourneau muni d’un foyer commun, qui chauffe à la fois les cornues et le surchauffeur. Lorsque les cornues sont portées à la température de fusion du soufre et un peu au-dessus, on lance la vapeur d’eau dans le surcliauffcur et de là dans la cornue par un tuyau de fer protégé par une enveloppe en fonte. Aussitôt la vaporisation du soufre commence. Le mélange de vapeur d’eau et de vapeur de soufre arrive par un tuyau en fonte dans un premier vase où il se condense au contact d’un filet d’eau. Quand il y a une quantité suffisante de soufre condensé, on l’extrait par une ouverture pratiquée dans le couvercle. Les produits non condensés s’échappent ensuite par un tube plongeant dans une deuxième caisse à eau, munie d’une cloison pour empêcher les projections; un trou dans le couvercle laisse échapper la vapeur non condensée, tandis que l’eau s’écoule par un tübe de trop plein dans la première caisse.