DÉPÔTS OBTENUS A DIFFÉRENTES DENSITÉ

lu

Chlorure de

litres

Sr.

gE.

gr.

gr-

gr-

traces

Total des sel?

déposés .

Ajoutantles sels conlenus dans les 162 ce; restant .

Total de sels contenus dans 1 litre d’eau de

Analyse directe del litre d'eau de mer .

Différences. . . .

Ainsi, le sel marin commence à se déposer, lorsque l’eau mère marque entre 25* et 26"; jusqu’à ce point, il ne s’est précipité que du carbonate de chaux et du sulfate de chaux hydraté. Ce dernier continue à se déposer jusqu’à ce que, l’eau mère marque 30". Le sulfate de magnésie et le chlorure de magnésium commencent à cristalliser avec le chlorure de sodium, mais jusqu’à 52", il s’en dépose encore peu.

De 32 à 35" la proportion de sulfate de magnésie qui se dépose (à 6 équivalents d’eau) le jour est déjà sensible, mais quand les nuits sont très fraîches, la concentration n’augmentant pas, il ne se dépose pour ainsi dire pas de chlorure de sodium, tandis qu’il cristallise beaucoup de sulfate de magnésie (avec 7 équivalents d’eau).

A partir de 35", il continue à se déposer pendant les nuits froides du sulfate de

SEL MARIN ET SEL GEMME

magnésie presque pur ; l’eau mère qui reste ne mari[ue plus que 53 à 34“ ; elle donne pendant le jour un dépôt très mélangé de chlorure de sodium, de chlorure et de bromure de magnésium, de sulfate de magnésie, de chlorure de potassium, de sulfate double de potasse et de magnésie (KO,SO^O + MgO,SO,“ + 6HO).

Il se dépose ensuite, pendant le jour et la nuit, un chlorure double de potassium et de magnésium (KGl,2MgCl,6I10), qui, pendant les nuits très froides, est mélangé de sulfate de magnésie.

La dernière eau mère, dont la densité s’élève à 38“ B, ne contient plus qu’un peu de chlorure de sodium et de sulfate de magnésie, mais beaucoup de chlorure de magnésium, qui se sépare lorsqu’on refroidit la liqueur à 5“ ou 6“.

Les dernières eaux sont évacuées à la mer.

Marais salants. — Généralités. — L’extraction du sel marin, par évaporation spontanée de l’eau de mer, dépend essentiellement du climat. En Dalmatie, elle se fait d’ordinaire de mai en juillet, sur les rives françaises de la Méditerranée, elle se prolonge jusqu’en août et meme en septembre, sur les côtes françaises de l’Atlantique, on comprend que cette industrie a beaucoup moins d’importance.

Dans le Portugal, l’exploitation des salines a lieu sur une vaste échelle : les principaux centres d’exploitation sont à Saint-Ubes, Alcacer do Sal , Sétubal, Oporto, Ancyro et Figueras. Elle est moins développée sur les côtes d’Espagne ; en France elle a une grande importance, surtout sur les côtes de la Méditerranée, les côtes de l’Atlantique et de la Manche produisent relativement peu.

Au nord-ouest de l’Europe on trouve des exploitations sur les côtes de l’Angleterre et de l’Écosse.

Dispositions générales des marais salants. — En général les marais salants sont constitués par une triple série de bassins, appelés marinhas au Portugal, marais salants en France, sahgarten ou meersalinen en Allemagne.

On établit généralement ces bassins dans une anse de la côte ; ils communiquent avec la mer par un réservoir préparatoire où les eaux se clarifient : elles commencent à se concentrer dans la première série de bassins où elles déposent le carbonate de chaux et l’oxyde de fer; dans la seconde série, elles se concentrent jusqu’au point de conc.entration, dans la troisième elles déposent le sel. La profondeur des bassins va en décroissant, à mesure qu’on se rapproche de ceux de la troisième série, dont les dimensions sont assez faibles, afin de faciliter le travail de la récolte. Les divers bassins sont en communication par de nombreux canaux, et les eaux mères inutilisables retournent des derniers à la mer. Des digues les séparent et servent à amonceler le sel recueilli.

Les bassins doivent être étanches, aussi commence-t-on par les revêtir de terre argileuse. Sur les bords de la Méditerranée et en Portugal, on cultive sur le fond des conferves qui feutrent le fond, facilitant ainsi le travail de la récolte et empêchant la souillure du sel par la boue du fond. Tous les ans on a soin de bien aplanir le fond des bassins et de bien égaliser le feutre qui le garnit.

Lorsqu’il se produit des marées sur la côte, on s’attache à établir les marais salants un peu en dessous du niveau des hautes mers, de façon qu’on puisse les rem-

5R2 ESCYCLOPKDIE CnniIQUE.

plir à mnréc liante, au moyen d’un canal muni de vannes et évacuer les eaux mères à marée basse.

Sur les côtes de la Méditerranée, à peu près dépourvues de marées, on ne peut disposer toute la surface aménagée au-dessous du niveau de la mer, quand même le terrain le permettrait, car on serait exposé à voir les eaux de pluies étendre les eaux en sel ; on a donc recours à des machines élévatoires pour élever les eaux prêtes à déposer. Souvent on intercallc entre les séries de bassins des citernes destinées soit à

Marais salants d'Istrie. — La forme adoptée en Istrie est celle d'un rectangle d’une superficie d’un hectare environ, limité par des digues a (fig. 175). Le bassin

SEL MAlilN ET SEL GEMME.

de clarification c.st réduit ?i un simple fossé c, communiquant avec la mer par l’écluse b. De ce fossé l'eau passe par les ouvertures f dans une quadruple série de bassins séparés par des digues d ; elle pénètre d’abord dans les plus grands bassins g, h, i ; puis de là par les rigoles n dans les bassins kk, U, mm. Les vannes ee règlent les passages d’une série dans l’autre. Les bassins mm servent à la cristallisation, l’eau mère est évacuée dans la portion pp du canal de ceinture, et renvoj^ée par une écluse à la mer. En cas de pluies on recueille les eaux en sel dans des citernes couvertes ss.

Marais salants du Portugal. — Au Portugal, on se contente souvent d’un seul bassin de concentration : on attribue au feutrage du fond du bassin la pureté du sel, qui serait débarrassé du chlorure de magnésium par diffusion à travers ce feutrage. Par contre ces sels contiennent une quantité notable de sulfate de magnésie. On avait attribué à cette circonstance leurs bons effets pour la salaison de la morue, mais on sait maintenant qu’il faut les attribuer à la blancheur, à la gi’osseur et à la cohésion des cristaux qui en fondant lentement facilitent l’imprégnagnation graduelle de la chair. On arrive aux mômes résultats avec les sels anglais et les sels du midi suffisamment grenus.

A Sétubal, on forme les marais salants en délimitant de vastes bassins de 100 à 150 mètres carrés et de 0‘'*,20 de profondeur par des chemins de 1 mètre de largeur. Ces bassins communiquent avec un grand réservoir. L’eau forme au bout d’une vingtaine de jours une couche de sel presque sec de 4 à 5 centimètres. Après la récolte, on admet une nouvelle quantité d’eau, mais on n’évapore plus à sec. Si la saison le permet on fait une troisième récolte, on recouvre le marais d’une couche d’eau épaisse de 50 à 60 centimètres, qui sert à cultiver la couche de conferves. En juin, on approprie les carrés pour une nouvelle campagne.