APPAREILS ET PARTIE PRATIQUE DU PROCEDE WELDON

Après avoir discuté la partie théorique du procédé, nous allons maintenant décrire les appareils employés et la marche des opérations.

Au sortir des appareils de dégagement, le chlorure de manganèse acide, contenant de 8 à 10 gr. HCl par litre, coule dansde grandes fosses circulaires ou polygonales W, espèces de grandes citernes en maçonnerie appelées Wells (du mot anglais Wellpuits), où il est mis en mouvement par un agitateur ou tourniquet mû par une machine à vapeur. Pendant que celui-ci tourne, on jette dans le well de la craie en poudre jusqu’à neutralisation exacte des liquides au tournesol. Ceci est très important pour éviter l’usure rapide des pompes P, qui prennent alors ce liquide et l’élèvent dans de grands bacs de dépôt en tôle ss nommés Seltlers, placés à 15 ou 18 mètres de hauteur, où le fer, le sulfate de chaux provenant des impuretés de l’acide muriatique, la silice et la craie en excès se déposent. Le dépôt est envoyé aux filtres-presses F et jeté, tandis que le liquide clair et bien limpide coule naturellement dans un grand cylindre vertical o appelé oxydeur, où vont se faire toutes les réactions du procédé.

Les oxydeurs sont de grands cylindres en tôle de 10 à 11“ de hauteur et 3“ environ de diamètre, placés sur un massif élevé de maçonnerie. Ils sont munis d’un tuyau de vapeur, afin de pouvoir chauffer par barbotage, et d’un tuyau à air en

relation avec de fortes machines soufflantes B pouvant refouler 2000 mètres cubes d’air à l’heure, sous une pression de 5/4 d’atmosphère. Le tuyau à air va déboucher au fond de l’oxydeur et s’y ramifie en une foule de petits tuyaux percés de trous pour diviser l’air et mélanger plus intimement la masse en l’oxydant en même temps.

On introduit le chlorure de manganèse dans l’oxydeur jusqu’à ce qu’il soit rempli à moitié hauteur. On met donc en travail 50 à 60 mètres cubes de. liquide à la fois, que l’on chauffe à 50° environ. On pompe alors dans ce chlorure au moyeu de la pompe P'la proportion de chaux que nous vous avons indiquée plus haut, après l’avoir mise sous forme de lait de chaux. Celui-ci se fait dans le délayeur D, en ayant soin d’employer de l’eau chaude, et il marque environ 28° B., c’est-à-dire qu’il contient 250 à 500 grammes de CaO par litre.

On commence l’insufflation d’air lorsque la chaux de précipitation est introduite, et on continue sans interruption la mise de chaux d’oxydation, soit environ 40 à 50 pour 100 de la première quantité suivant la pureté de la chaux donton dispose. L’insufflation, qui dure de 6 à 7 heures, suivant les proportions de l’oxydeur, soulève la masse en grosses bulles donnant une mousse abondante qui crève au haut du cylindre. La boue de manganèse, d’abord blanchâtre, perd peu à peu de sa fluidité et de son alcalinité, prend d’abord une couleur gris-rougeâtre, puis une teinte noire à mesure -que l’oxydation se développe. Après 4 à 5 heures de cette marche et sans arrêter l’insufflation, on fait l’addition de liqueur finale en prenant la quantité voulue de MnCl aux settlers SS. Lorsqu’après 1 heure 1/2 environ tout le MnCl ajouté a disparu, on arrête l’arrivée d’air et, au moyen de larges vannes de vidange, tout le contenu de 1 oxydeur est envoyé aux bacs de dépôt, vastes réservoirs en tôle MM appelés Mudsttlers (de mud, boue, et de to settle, faire déposer), dans lesquels la boue noire et épaisse de manganèse régénéré se dépose et se sépare du chlorure de calcium dans lequel elle s’est formée. Dans une opération où l’on traite 5800" chlorure de manganèse par 2500 k de chaux, on obtient après insufflation, en 6 h. 1/2, de 16 000 mètres cubes d’air, une quantité de 2400“ de MnO 2 . Après repos de quelques heures, la boue des oxydeurs est complètement déposée et l’on peut, à 1 aide de décanteurs à genouillère, enlever la dissolution de chlorure de calcium parfaitement limpide qui surnage et que, jusqu’aujourd’hui, on perd comme résidu de fabrication.

t La boue de manganèse est alors prête à servir à la production du chlore. Celle-ci s effectue dans de grands récipients de forme prismatique et octogonale St construits . en larges dalles de pierre siliceuse ou en lave de façon à résister aux acides et nommés Stills. Ces pierres sont assemblées au moyen de boudins en caoutchouc et sériées à 1 extérieur par de solides armatures en fer comme les vases anglais de l’ancien système décrit plus haut.

Au centre, une colonne perforée en pierre de /olvic amène la vapeur de chauffage. / Les parois portent des robinets et des entonnoirs à siphon en poterie pour l’entrée de 1 acide et des boues, les prises d’échantillon et la vidange du chlorure de manganèse. Enfin, dans le plafond existe un trou d’homme permettant de descendre' à l’intérieur du still pour les nettoyages et les réparations.

On charge d abord les stills de la quantité voulue d’acide muriatique, soit une couche d environ 0 m ,60, et on y coule lentement la boue de manganèse de façon

CHLORURE DE CHAUX

à assurer un dégagement régulier du chlore, en chauffant légèrement au début pour terminer vers 80° lorsque tout l’acide est consommé. A ce moment, le chlorure de manganèse doit être d’un jaune clair à peine brunâtre, c’est-à-dire à peine exempt de MnO 2 ; par contre, il contient encore dans une opération bien conduite, de 8 à 9 gr. HCl, libre par litre. Si l’on voulait pousser plus loin la décomposition de l’acide en ajoutant encore de la boue de manganèse, la chaux du bimanganite serait seule attaquée, et il resterait dans le still du manganèse pur qui serait perdu, puisqu’il serait enlevé par les filtres-presses avec le fer et le sulfate de chaux. Le chlore qui se dégage des stills, avant de se rendre aux appareils d’absorption, traverse des colonnes en pierre appelées Scrubers, Sc, remplies de poterie pour arrêter les globules d’eau entraînées par la vitesse du courant gazeux, et il finit enfin de se refroidir en traversant une conduite, la plus longue possible, exposée en plein air, qui le conduit aux chambres à chlore ou aux appareils à chlorate. Lorsque les stills sont terminés, on coule le chlorure aux wells, W, où il est neutralisé comme précédemment, pour suivre à nouveau le cycle des opérations que nous venons de décrire. L’examen du dessin ci-contre et de la légende qui l’accompagne permettra de suivre toutes ces opérations successives. (Y. pl. IV.)

Tel est l’ensemble de ce procédé remarquable qui, débutant en 1868, s’est promptement substitué à tous les autres en Angleterre et sur le continent, et par lequel on fabrique actuellement plus des 8 /io du chlorure de chaux employé dans le monde entier.