FABRICATION DES CHLORURES DE CHAUX

Chlore sec. — Après avoir étudié en détail les propriétés du chlorure de chaux, nous allons examiner maintenant son mode de préparation et les différents appâriels employés dans ce but. L’absorption du chlore par la chaux s’effectue dans de grandes chambres sur le sol desquelles on étend la chaux en couche d’une dizaine de centimètres environ. Anciennement les chambres employées se faisaient en maçonnerie et étaient garnies à l’intérieur de dalles en pierre de 8 centimètres horizontales, formant une série de rayons superposés de 2 m ,50 sur 2 m ,50, distants entre eux de 50 centimètres environ et disposés en forme de chicane de manière à forcer le chlore arrivant par le haut à circuler successivement au-dessus de chaque rayon jusqu’à absorption complète. Ces chambres présentaient sur la façade une porte servant à l’enfournement de la chaux et au défoürnement du chlore terminé. Ces portes étaient en bois doublé de plomb et pouvaient être maintenues fermées au moyen de vis de pression.

Après avoir chargé les différents rayons d’une quantité de chaux éteinte variant avec leur étendue, ici 300 kilogrammes environ par chambre, on étendait les couches avec un râteau de façon à en régulariser l’épaisseur et à les couvrir de sillons augmentant la surface d’absorption. On fermait alors la porte, que l’on lutait avec soin, et l’on faisait arriver le chlore lentement au moyen d’un tuyau incliné vers les appareils de production, afin d’éviter l’arrivée d’eau condensée dans les chambres. Le chlore arrive pendant 36 à 48 heures et la vitesse d’afflux varie beaucoup suivant le degré d’avancement de la chambre : ainsi la plus grande quantité arrive en 12 heures tandis que le reste prend presque le double de temps. Lorsqu’une chambre est terminée, ce que l’on sait par expérience, on la laisse encore fermée pendant 24 heures pour que tout le chlore soit absorbé. Enfin, après 3 jours depuis le chargement, on ouvre les portes et on laisse échapper dans l’air le chlore qui pourrait encore rester. Les ouvriers se retirent pendant ce temps, et lorsqu’ils reviennent plus tard, ils font tomber le chlorure d’un étage sur l’autre jusqu’en bas, où on le recueille dans des caisses placées sous le trou de défoürnement dans une sorte de cuve ad hoc. On produisait ainsi avec 300 kilogrammes de chaux éteinte

CHLORURE DE CHAUX

de 410 à 420 kilogrammes de ehlore sec, ce qui correspondait avec l’ancien système de préparation du chlore par le manganèse natif à 35 kilogrammes de chlore sec pour 100 kilogrammes d’acide muriatique employé.

Ces chambres de maçonnerie étaient toujours accouplées à 6 ou 8 dans un même massif, et quoique plus faciles à construire, moifis coûteuses que les chambres en plomb, on a dû les abandonner, parce qu’elles s’échauffaient trop facilement faute de surfaces de refroidissement suffisantes quand on ne marche pas toujours avec la plus grande lenteur.