PHOSPHATE DE CHAUX DANS LES FILONS
On sait que le phosphore joue dans les filons un rôle à peu près comparable à celui de l’arsenic, du soufre, du tellure, de l’antimoine, etc. Aussi on doit s’attendre à trouver des minéraux phosphatés parmi les substances de remplissage de ces anciennes fissures.
Nous n’énumérerons pas les nombreux gisements de ce genre dans lesquels on rencontre l’apatite à l’état accidentel. Nous rappellerons seulement que ce minéral accompagne particulièrement les minerais d’étain (Cornouailles, Saxe, Bohème, etc.), l’oxyde de titane (Saint-Gothard), la tourmaline dans des filons de quartz (Devonshire), etc., et nous nous contenterons de dire quelques mots des filons dans lesquels elle est assez abondante pour être exploitée, tels que ceux de Scandinavie et d’Espagne.
On peut rattacher à une origine analogue et classer dans ce groupe les dépôts concrétionnés, formés par des sources minérales, dont les analogies avec les filons sont si grandes. Tels sont les gisements du Nassau, de Ramelot, d’Amberg, du Quercy, etc., que nous avons décrits précédemment.
Gisements de Norvège. — Les filons connus depuis longtemps en Norvège dans les environs de Krageroe et d’Arendal, et dans la Laponie suédoise à Gellivara, sont enclavés dans le terrain primitif. La phosphorite est généralement intercalée d’une façon plus ou moins régulière entre les schistes cristallins. A Bamble, où l’exploitation est poussée avec le plus d’activité, il y a cinq couches superposées et presque horizontales, dont la puissance varie de O 1 ",60 à 2 mètres.
Cette substance est cristallisée, rose ou blanche. Elle est souvent accompagnée de chlorite, de mica, d’amphibole, de fer titané cristallisé, et elle est en relation avec les amas de minerai de fer subordonnés aux gneiss. On trouve aussi des cristaux isolés, enchâssés dans les schistes environnants, qui sont d’une grande pureté et ont la composition chimique de l’apatite.
Quant à la composition des couches de phosphate de chaux, elle est assez variable et elle s’éloigne notablement de celle de l’apatite. Voici, en effet, quelques analyses de la phosphorite de Krageroe, dues au docteur Vœlker :
Apatit
rose.
Apatil
blanche.
Eau hygroseopique.
Eau de constitution... .
Acide phosphorique....
Chaux.
Chlorure de calcium...
Magnésie.
Phosphate de fer et d'alu¬
mine.
Parties insolubles.
Alcalis.
La chaux phosphatée dé Bamble contient en moyenne 42 pour 100 d’acide phosphorique et 52 de chaux.
Gisements d'Espagne. — Il existe dans la province de Cacérès, en Espagne, des gîtes importants de phosphorite (Mém. de MM. Egozcue y Cia et Mallada, analysé par üelesse, Bull, de la Soc. centr. d’Agr. de Fr., 1877). Cette substance se trouve en filons généralement bien caractérisés, quelquefois en amas dans le granité et dans les terrains de transition. Elle se montre sous des aspects très variés : tantôt elle est à l’état d’apatite, et alors elle a une structure bien cristalline, une couleur vert pâle et une densité qui varie de 3,41 à 3,04; tantôt elle est à l’état de phosphorite et dans ce cas sa densité n’est plus que de 2,6 à 3 ; on y distingue d’ailleurs les variétés palmée, testacée, compacte, terreuse et résinoïde.
Voici quels sont les résultats des analyses faites au laboratoire de l’École des Mines de Madrid sur les principales variétés :
NI VOIT. - GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX. 125
Phosphate de chaux.
Fluorure de calcium.
Chlorure de calcium.
tr.
tr.
tr.
tr.
Carbonate de chaux.
Sulfate de chaux.
tr.
tr.
Peroxyde de fer.
Sesquioxyde de manganèse..
tr.
tr.
tr.
tr.
Alumine.
tr.
tr.
tr.
Silice.
Eau.
Perte.. .
I. Apatite de la mine Seguridad, à Zarza la Grande; 2. phosphorite palmée el cristalline de la mine Fortuna, Zarza la Grande; 3. phosphorite palmée et terreuse de la mine San Salvador, Calerizo de Cacérès; 4. phosphorite testacée, présentant des zones gris bleuâtre et jaune de miel, el ressemblant à de l’agate, de la mine Conflanza ; 5. phosphorite terreuse de la mine Esmeralda, Cacérès; 6. phosphorite terreuse delà mine Ahundancia, Cacérès.
D’autres analyses ont encore donné 75 pour 100 de phosphate de chaux pour la variété compacte et de 79 à 82 pour 100 pour la variété résinoïde. Quelquesunes de ces variétés ressemblent beaucoup à celles du Quercy.
Parmi les minéraux associés le plus intimement à la chaux phosphatée de Cacérès, le plus fréquent est la silice ; viennent ensuite la chaux carbonalée et l’argile, qui est souvent ferrugineuse. On peut citer aussi les oxydes hydratés de fer et de manganèse, parfois très abondants dans certains filons, le fer oligiste micacé, la pyrite, etc.
Les filons qui traversent le granité sont très nombreux; mais ils ont une épaisseur irrégulière et se réduisent quelquefois à des veinules; la composition en est en outre très variable et le quartz y prend trop souvent un grand développement au détriment de la phosphorite. Aussi ils ne paraissent pas avoir une grande importance au point de vue industriel.
Les filons enclavés dans les schistes paléozoïques sont d’un meilleur rendement. L’un des plus remarquables est celui qui est nommé Costanaza, dans les environs de Logrosan, et qui a été suivi sur une longueur de plus de 4 kilomètres. Il est exploitable sur l’étendue d’un kilomètre ; sa puissance, qui peut atteindre 11 mètres, est en moyenne de 2 mètres; son rendement en chaux phosphatée est d’environ ' 60 pour 100. La phosphorite de Logrosan était connue dès le treizième siècle; on avait déjà remarqué à cette époque sa phosphorescence toute spéciale.
La chaux phosphatée qui est encaissée dans les calcaires dévoniens s’y montre en filons irréguliers ou en amas ; elle se rencontre seulement vers le contact de ces calcaires avec les schistes sous-jacents. On l’exploite aux environs de la ville de Cacérès. A la Alizeda, elle contient peu de quartz et elle est spécialement associée aune argile rouge ferrugineuse tout à fait semblable à celle qui accompagne la phosphorite du Quercy.
La production annuelle des mines de Cacérès atteint actuellement 50000
l‘2li ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE.
tonnes. La plus grande partie de cette production est expédiée en Angleterre, pour la fabrication des superphosphates.
Les caractères minéralogiques et géologiques de la chaux phosphatée de la province de Cacérès montrent bien qu’elle a été déposée par des sources thermo-minérales venant de l’intérieur delà terre.
Dans cette région de l’Espagne, l’émersion de sources riches en acide pliosphorique paraît d’ailleurs s’être continuée jusqu’à l’époque actuelle. C’est en effet dans la Sierra de Bejar que sourd la source de Montemayor dont nous avons parlé plus haut et qui est si remarquable par sa teneur élevée en phosphate.
Gisements du Portugal. — Les gîtes de phosphorite de la province de Cacérès se prolongent dans l’Estramadure portugaise. On les a retrouvés notamment aux environs de Portalegre et Marvao, où ils sont enclavés dans des' schistes, immédiatement au-dessus des terrains granitiques. Cependant ils sont moins riches.
En terminant cette étude, nous devons insister sur la conclusion pratique qui s’en dégage : c’est que le manque de phosphate de chaux n’est pas à redouter, si importante qu’en soit l’exploitation, et que notre globe tient à la disposition des générations futures d’inépuisables réserves de cette substance, aussi nécessaire à l’agriculture que la houille l’est à l’industrie.
PHOSPHATES ET SUPERPHOSPHATES
Par M. KOLB
