ANALYSE DES PHOSPHATES D’OS

La rapide extension de l’emploi des phosphates d’os et les nombreuses falsifications dont ils furent l’objet, forcèrent, il y a déjà longtemps, les acheteurs à recourir à l’analyse pour l’appréciation de la valeur relative des divers produits qui leur étaient offerts.

M. Bobierre dans son laboratoire de Nantes fut un des premiers à indiquer une méthode peut-être insuffisante aujourd’hui, mais qui a rendu les plus grands services et s’est trouvée longtemps la seule employée. Actuellement elle est encore très répandue et connue sous le nom de méthode commerciale.

Voici en quoi elle consiste :

Procédé Bobierre. — Après avoir dosé l’humidité du phosphate sur lequel on opère, on pèse un poids déterminé de l’échantillon qu’on dissout dans de l’acide chlorhydrique étendu. On filtre pour enlever le résidu charbonneux et la silice, on réunit la liqueur claire et les lavages dans un ballon jaugé de 500 centimètres cubes par exemple, que l’on remplit jusqu’au trait. On prend alors un volume de la solution représentant 1/2 gramme du phosphate, on l’introduit dans un verre de Bohême, et on y précipite à chaud par de l’ammoniaque en excès, les phosphates de chaux, de magnésie, de fer et d’alumine.

On filtre alors les précipités, on lave, calcine et pèse, puis on compte le tout comme Ph0 5 ,3Ca0, et du poids trouvé on conclut la teneur de l’échantillon en acide phosphorique. ,

Gomme on le voit, cette méthode est simple et rapide. Dans la plupart des ca's, elle fournit pour le commerce des résultats très suffisants. Elle n’est cependant pas rigoureuse, puisque, malgré leur différence d’équivalent, les phosphates de fer, de magnésie, etc., y sont comptés avec l’équivalent du phosphate de chaux. Mais où la différence s’accentue, c’est dans les phosphates mélangés à dessein ou par fraude avec des matières riches en fer ou en alumine, telles que des résidus de potasse par exemple. Dans ce cas, en effet, l’ammoniaque les précipite avec les phosphates, et dans le résultat de l’analyse, ils sont comptés comme tels alors qu’ils ne renferment pas du tout d’acide phosphorique. On trouve donc alors, et c’est là le caractère général de cette méthode, des résultats trop forts dans la proportion des matières étrangères précipitables par l’ammoniaque.

A mesure que les prix de revient et les prix de vente voient leurs écarts diminuer, l’industriel comme le cultivateur se sont trouvés forcés de recourir à des modes d’analyse donnant une appréciation plus rigoureuse de la valeur

réelle des marchandises. Nous indiquerons plus loin les méthodes nouvelles qui se sont substituées à celle deM. Bobierre, mais en disant hautement combien celle-ci a rendu dans le temps de services à l’industrie.