PRIX DES PHOSPHATES D’OS

Tous les phosphates que nous venons de passer en revue se vendent à l’analyse d’après leur teneur en PhO 5 . La base adoptée est l’unité de Ph0 5 ,3Ca0 par tonne, à l’état tel quel ; ainsi, un phosphate titrant 60 pour 100 de Ph0 5 ,3Ca0 vendu à 1 fr. 20 l’unité, vaudra 72 francs la tonne, soit 7 fr. 20 les 100 kilogrammes.

Afin de pouvoir faire une comparaison, au point de vue du prix, entre les différents phosphates que nous avons examinés, nous allons donner ci-dessous la valeur approximative de leur unité au mois d’octobre 1882, rendus à Paris sur wagon:

fr. c.

Noirs de lavage. 1 50

— de blutage. 1 80

— de raffinerie. 1 80

Os verts. » »

Os dégélatinés. t s

Cendres d’os. » »

Coprolithes d’Angleterre. » »

Nodules des Ardennes. » »

Phosphates du Lot. 1 80

— des Ardennes 1 50

Les 100 kilos, fr. c.

KOLB. - PHOSPHATES ET SUPERPHOSPHATES

Phosphates de l’Yonne. 1 30

— de l’Auxois. 1 40

— du Rhône. » »

— du Vaucluse. » »

— du Boulonnais— » »

Apatites d’Espagne.!.. » »

— de Suède. » ;>

Phosphorites de Nassau. » t>

Samorod de Russie. » »

Phosphates de Ciply. i 60

— du Canada. » »

— des Antilles. * »

— de Curaçao. » »

SUPERPHOSPHATES

Les différents phosphates que nous venons de passer en revue se présentent tous sous la forme de phosphate tribasique de chaux Ph0 5 ,3Ca0 insoluble dans l’eau et comme tels sont d’une assimilabilité assez restreinte. Comme nous l’avons vu plus haut, c’est à Liebig que revient l’idée de traiter les sulfates, insolubles par l’acide sulfurique pour en augmenter l’assimilabilité. Cet acide/ëîrëffet, réagissant sur le phosphate insoluble, lui enlève 2 équivalents de chaux qui passent à l’état de sulfate de chaux peu soluble, tandis que ceux-ci sont remplacés par 2 équivalents d’eau pour former le phosphate tribasique Ph0 5 ,Ca0,2H0, dans lequel les 2HO jouent le rôle de base. Or ce phosphate monocalcique ou phosphate acide de chaux, est complètement soluble dans l’eau et par conséquent parfaitement assimilable.

Il y a donc grand intérêt à ne plus employer aujourd’hui que des superphosphates au lieu de phosphorites, car la différence de prix est plus que compensée par l’augmentation d’assimilabilité que l’on obtient. Aussi n’y a-t-il plus guère que les noirs d’os qui, par habitude, s’emploient encore quelque peu en Bretagne à l’état naturel.

Généralités sur les superphosphates. — La fabrication des superphosphates, très simple, comme on le voit, en théorie, n’est pas tout à fait aussi facile en pratique ; en effet, par suite du bas prix auquel il faut arriver aujourd’hui pour cette marchandise, il y a lieu de ne pas laisser trop d’inattaqué, tout en conservant au produit un aspect sec et pulvérulent, condition sine qua non pour

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qu’il soit marchand. Pour bien attaquer la totalité de Ph0 5 ,3Ca0, on serait tenté d’employer un petit excès d’acide, mais on court alors le risque d’avoir une masse boueuse ne séchant pas, qui serait invendable.

Aussi le talent du fabricant est-il de chercher les phosphates naturels qui, par leur dureté, par leur grain, se laissent le mieux attaquer par l’acide, comme aussi de régler, suivant les différents cas, le degré de l’acide sulfurique qu’il emploiera de façon à produire le plus de sulfate de chaux possible sans augmenter la liquidité du superphosphate résultant.

Les questions de température et d’influence de la chaleur de réaction sont également de la plus grande importance : ce sont toutes choses que l’on doit suivre en cours de fabrication et dont on ne saurait guère donner une descrip • tion générale, puisqu’elles varient suivant les cas.

Un détail qui doit également guider l’industriel dans le choix de ses phosphorites, est l’examen des impuretés qui accompagnent le phosphate de chaux, afin de rejeter tous les minerais qui contiendraient trop de matières attaquables par l’acide sulfurique, telles que carbonate de chaux, alumine, etc. Celles-ci en effet devraient être saturées par l’acide avant que le phosphate proprement dit commence seulement à s’attaquer, ce qui en élèverait d’autant la consommation pour 100 kilogrammes et cela en pure perte. Ce n’est pas que le sulfate de chaux formé soit tout à fait sans efficacité, car dans beaucoup de terrains il peut être très utile ; nous ferons même remarquer que la présence d’acide phosphorique ou de phosphates solubles facilite de beaucoup la solubilité du plâtre, mais comme son prix est tout à fait inférieur, on doit veiller de très près à n’en former autant que possible qu’aux dépens du phosphate tribasique de façon à faire produire à l’acide le plus grand effet utile.

Un autre point encore à observer. Pendant leur transformation en superphosphate, par suite de dégagements de gaz, évaporation d’eau par la chaleur, ou pour toute autre cause, tes phosphates traités donnent toujours une certaine perte de poids au travail, perte de poids qui n’est pas uniforme d’un phosphate à l’autre. Il est donc très important, pour faire ses achats, de bien tenir compte de ce fait, pour ne pas avoir de déboires dans le calcul du prix de revient du superphosphate à fabriquer.

Enfin, et ceci dépend surtout des conditions des marchés que l’on a à remplir, il faut aussi ne pas perdre de vue qu’une fois fabriqués, certains superphosphates rétrogradent beaucoup plus que d’autres, ce qui peut être très gênant si l’on a garanti la quantité soluble dans l’eau. Nous n’insisterons du reste pas maintenant sur ce dernier point, mais nous étudierons plus loin en détail cette question de la rétrogradation.