a Appareils

Le raffinage se fait 1° dans des capsules de fer garnies d’os placées dans des fours spéciaux, avec ou sans moufle; 2° dans des petits fours à réverbère, véritables foursà coupelle allemands ou anglais, 3“ et enfin dans des creusets.

296. A. Raffinage dans îles capsules de fer garnies d’os,dans des fours ordinaires.

Le raffinage se faisait ainsi anciennement en Allemagne, c’est-à-dire dans une

grande capsule de fer ou fonte ou têt concave, hémisphérique et remplie d’os calcinés formant cavité; cette capsule était introduite dans un four à bon tirage. Cette praique est celle qui se suivait de toute antiquité, principalement dans les usines de la Mulda et de Halsbrucke, en Saxe (près Freiberg), jusqu’en Sibérie ; elle est aujourd’hui à peu près abandonnée, parce qu’elle donne lieu à de grandes volatilisations. La capsule est représentée figure 81.

Fig. 81.

La masse est quelquefois composée de marnes ou de cendres de bois ou de fougères. Après le chargement delà capsule, dans un four à voûte surbaissée et à foyer latéral, dont la flamme lèche cette espèce de coupelle mobile, on y place l’argent en morceaux ou en grenaille; on le recouvre de charbons incandescents; on donne le vent d’un soufflet de forge ou d’un ventilateur, etonpousseenergiquementet rapidement l’oxydation, sous le dard créé par le vent et la flamme du charbon, jusqu’à ce que l’argent devienne éclatant et miroite sans plus présenter aucune tache.

297. 13. Raffinage dans des capsules de fer garnies d’os, dans des fours à moufle.

La différence entre cette opération et la précédente consiste en ce que la capsule A I fig. 82) ou têt en fer, garnie d’os, est enfermée dans un fourneau formant moufle ; le tirage du moufle est obtenu à l’aide de fentes abc, situées à la base du plan sur lequel repose la capsule , et à travers lesquelles passent d’un côté le vent des tuyères' et de l’autre les gaz produits par le raffinage et par la combustion ; une masse incandescente de charbon de bois est maintenue au-dessus du têt, après que ce dernier a été chargé de l’argent brut en morceaux. Les gaz passent de là dans un carneau h, situé à l’arrière du four pour se rendre dans une cheminée d’appel à bon tirage.

Fig. 82.

La figure 82 représente ce four, qui est en usage à Rothenbaehhutte et Viclorfriedrichshütte, dans le Bas Hartz : A est le têt garni d’un couvercle M ; B est une coupe verticale, C une coupe horizontale du fourneau; a, b, o sont les canaux de sortie de gaz et d’admission du vent.

Dans cet appareil, la volatilisation est moindre que dans le précédent, mais assez considérable encore, et la quantité de métal que l’on raffine à la fois est toujours restreinte.

298. C. Raffinage au four à réverbère, sur une coupelle d'os fixe avec voûte mobile (petits fours à coupelle allemande).

Pour des quantités d’argent considérables, on emploie aujourd’hui de préférence de petits fours à coupelle, à sole fixe en os et à voûte mobile, en tout semblables à ceux que nous avons représentés pour la fabrication de l’argent brut.

L’argent est chargé en morceaux, dans la cavité de la sole, qui est en os ou marnes, puis recouvert de charbons incandescents, fréquemment renouvelés, avec addition de flux ou fondants destinés à oxyder les matières autres que l’argent et l’or, s’il est présent. Un tirage excellent, une assez grande pression de veut, sont nécessaires pour aller vite, afin de donner la moindre durée possible aux phénomènes de volatilisation, d’autant plus intenses que la température est plus élevée au-dessus de 1040° (fusion de l’argent).

A Freiberg, où cet affinage se pratique d’une façon courante, on fait des opérations sur des chargements de 1250 kilogrammes à la fois, qui demandent 5 heures

MÉTALLURGIE DE LA DÉSARGENTATION DES PLOMBS ARGENTIFÈRES. 207 (le fusion el 10 à 12 heures de raffinage. La perte par volatilisation, quoique moins grande que dans les deux appareils précédemment décrits (296 et 297), est cependant encore considérable.

299. D. Raffinage sur une coupelle d’os mobile, avec voûte fixe (petits fours à coupelle anglais).

Les figures 77 et 78 représentent assez exactement les petits fours de raffinage, à voûte fixe et sole mobile, employés dans les usines où ces appareils sont en usage : les dimensions seules diffèrent. A Poullaouen autrefois, le four de raffinage était à double sole, l’une supérieure fixe, où se faisait le chargement de l’argent brut en morceaux ; elle recevait les flammes pei’dues de la sole inférieure mobile. Lorsque l’argent de la sole supérieure était fondu, et le raffinage définitif terminé sur 1 e sole du bas, le métal était coulé en lingots : on débouchait le trou de coulée de la sole du haut pour faire descendre la charge et la raffiner à son tour. On raffinait de cette façon, en 2 '/, à a heures de temps, 20 à 21 kilogrammes. L’argent était amené au titre de 997 millièmes. La consommation en bois était de 1000 kilogrammes.

A Holzappel (Nassau), on marche également au bois, mais avec une seule sole d’os.

A Kongsberg (Norvège), on emploie le même appareil, mais à l’air chaud : s’il en résulte une économie de combustible assez apparente, elle paraît toutefois bien compensée par une plus grande volatilisation du métal. Pour éviter la difficulté de la refonte des fonds de coupelle d’os ou de marne ou de cendres de fougère, si réfractaires à la réduction pour plomb, on construit la sole, qui est alors plus aisément traitable à la fonte, en cuivre noir pulvérisé, mélangé à de l’argile ou des scories de puddlage de fer : l’argent raffiné est lingoté à la cuiller.

Dans quelques usines, la sole en os est supportée par un chariot monté sur roues et dont un tiers environ émerge hors du four : il est assujetti à l’aide de vis à un cercle de base contre lequel la coupelle s’adapte ; on lute les interstices avec une pâte d’os et d’argile ; on la laisse s’affaisser, l’opération terminée, en la décalant.

La construction de tous ces appareils ne varie guère que pour le foyer, suivant que le combustible employé est du bois ou de la houille.

500. En résumé, dans les usines où de grandes quantités d’argent doivent être raffinées à la fois, la forme du four à réverbère est préférée ; lorsque la sole est immobile ou fixe (G), elle repose sur une base en briques réfractaires, ou en pierre trachytique ou en fonte ou souvent sur toutes ces trois bases superposées ; cette sole garnie d'os ou d’un mélange d’os et de marne, ou de marne seule ou de pierre à chaux et d’argile, etc., présente une cavité, dans laquelle se fait le chargement de l’argent brut. Lorsque la sole est mobile (D), la consommation de combustible est moindre et la volatilisation, si le tirage est énergique et l’opération rapide, un peu moins grande que dans les autres appareils: il faut en retour d’excellents ouvriers.