B. USINE PELICAN MINE (COLORADO

728. A. Détails spéciaux. Minerais. — Les minerais contiennent d’assez fortes proportions de blende et de galène ; ils ont une teneur moyenne de 5 à 4 kilogrammes d’argent par tonne.

729. B. Rocardage et classification. — On les broie au brocard et on les classe, comme à Metacomhill et dans des appareils semblables. Le dégrossisseur ou concasseur Blake (décrit art. 459 et représenté fîg. 103), y est également fort en usage.

650. C. Grillage chlorurant ou Chloruration. — La chloruration se fait dans le four rotatoire de Brückner (art. 429, fig. 78). La charge est double par douze heures et pèse 1J,50 à 1 T , 70; la vitesse de l’appareil est d’un tour par minute. Lorsque la matière, après élimination de la presque totalité du soufre, a la tendance de s’agglomérer, on ajoute 6 à 10 pour 100 de sel marin. L’opération totale est terminée en 16 ou 20 heures : l’odeur dominante de chlore libre et l’aspect spongieux de la masse en indiquent la fin. On passe le tout au eiassîficator, improprement appelé trommcl, décrit art. 506 et représenté fig. 125. On renvoie au bocard les gros et les parties agglomérées.

731. D. Amalgamation proprement dite. —L’amalgamation, sur les menus sortis du trommei, se fait dans des tonneaux encore plus grands que ceux de Metacomhill : ils ont l m ,20 de diamètre et 2 mètres de longueur.

La charge est de 1 T. de minerai, 1 T ,50 d’eau chaude et de ferraille. Après une rotation des tonnes pendant deux heures, on introduit 10 pour 100 de mercure, et on les remet en mouvement, durant seize heures, avec les mêmes vitesses et règles qu’à Halsbrücke, dont on a copié presque exactement la méthode. On délaye finalement les boues avee de l’eau, pendant une heure, et on vidange.

752. E. Lavage des boucs. — Il se fait dans les seftlers, décrits art. 468 et représentés fig. 106.

733. F. Filtration de l’amalgame. — On prend les mêmes précautions, de lavage à l’eau chaude et de compression à l’eau froide, qu’à l’usine de Metacomhill; l’épuration s’achève, en redissolvant l’amalgame à plusieurs reprises dans une masse de mercure frais et filtrant chaque fois ; si l’amalgame est souillé de matières grasses, on le lave avec des lessives alcalines. Il tient 5 parties de mercure pour 1 d’argent.

734. G. distillation de l’amalgame. — Le rendement en argent est de 88 pour 100 de l’argent contenu dans les minerais, à l’appareil de distillation primitivement installé dans les conditions décrites à Fart. 440, fig. 80 ; il a été remplacé ultérieurement par l’appareil à cornues, décrit à l’article 439, fig. 79 : le rendement a été augmenté de 2 pour 100.

735. H. Raffinage de l’argent. — On le fait au creuset, comme à Metacomhill, avec les mêmes déchets (2 à 3 pour 100).

736. K. Perte de mercure. — Elle est estimée à 0 k s,75 comme minimum, 3 kilogrammes en moyenne et 4 kilogrammes au maximum, par tonne de minerai traité.

737. Nous n’avons pas d’éléments suffisants pour constituer un prix de revient exact. (Voir le Mémoire de M. Burthe, cité plus loin.)

§ XIV. KRONCKE PR0CESS (CHILI).

738. Il nous reste à examiner le procédé Krôncke, en vigueur dans quelques usines chiliennes et qui s’exécute également à l’eau chaude, avec des tonnes roulantes. Ici les modifications à la méthode de Halsbrücke et de Iluelgoet sont un peu plus radicales; il n’y a plus ni grillage ni chloruration par voie ignée, comme dans ces deux usines et dans celles de l’Amérique du Nord appliquant le Reese River Process que nous venons d’étudier : la chloruration se fait par voie humide.

Les divers procédés aux tonneaux étudiés jusqu’iei comportent à la rigueur un travail sans vapeur ou sans eau chaude indispensable dans l’intérieur des lonnes roulantes, et, à cet égard, ceux précédemment étudiés de Reese River (Metacomhill et Pélican Mine) devraient être alors classés à côté de Halsbrücke et de Iluelgoet, parmi les procédés d’amalgamation à froid.

Une des caractéristiques essentielles du procédé Krôncke est précisément l’emploi indispensable de la vapeur, pour chauffer la bouillie ou pulpe des tonnes roulantes ; il présente, en outre, trois autres modifications remarquables, savoir :

2° La suppression de la chloruration ignée (comme dans le procédé de Iluelgoet (ancienne manière) et son remplacement par une chloruration par voie humide, se faisant simultanément avec l’amalgamation (comme dans le procédé du Cazo ou Fondai); 5° la chlorui’ation double par voie humide, à l’aide du sel marin et du chlorure de cuivre (comme dans les procédés des Pans, Wasfioë Process, par exemple, où

toutefois le chlorure de cuivre est également fourni par la décomposition du sulfate ou vitriol blanc), et 4° la suppression partielle du fer métallique dans les tonneaux et l’adjonction, comme réductifs, de plomb et surtout de zinc, et mieux encore des amalgames de ces deux métaux : ce qui rabaisse la perte de mercure de 150 pour 100, type des autres procédés, à 26 pour 100. Comme il est naturel de le présumer, l’amalgame d’argent obtenu est assez impur et chargé des trois métaux : zinc, plomb et cuivre, ce qui oblige à une épuration tout à fait spéciale.

Nous allons décrire le procédé Krôncke en usage au Chili, tel qu’il résulte des divers écrits suivants :

Berg-and Hultenmànnische Zeitung, 1871, p. 29 ; 1872, p. 504 ; 1873, p. 54, 65 ; 1877, p. 456, et surtout l’excellent livre : Metallhüttenkunde deM. Bruno Kerl, t. II, p. 339 et 340.

Dingler Journal, p. 212, 46 et 226, 401 (supplément).

' Revue universelle, 1872, t. XXXI, p. 489.

Preussische Zeitschrift, 1876, Bd 24, p. 487 ; Bd 27, p. 158.

Oesterreiche Zeitschrift, 1873, n“ 51.

Raimond, Stalistics of mines, Washington, 1872.

Nous avons insisté sur les réactions chimiques aux articles 576 et 577 : nous n'y reviendrons donc pas ; nous avons également indiqué, à cet endroit, les dimensions des tonnes roulantes, notablement plus grandes que celles d’Europe.

739. A. Details spéciaux. Minerais. — Les minerais sont surtout ceux de la classe y, c’est-à-dire ceux qui contiennent de grandes proportions de soufre, antimoine et arsenic : l’argent rouge, la miargyrite, le sulfure, l’antimoniure, l’arséniure d’argent et, en général, toutes les espèces minérales désignées sous les noms de Stylotypite, Charnacillite, etc., à Copiapo, Très Puntas, Charnacillo, etc. (Voir le tableau, art. 93, 94 et 95).

Ces minerais sont toutefois fréquemment mélangés à des chlorures d’argent, plus ou moins iinement disséminés dans la masse. Dans ces conditions fort complexes, les méthodes ordinaires d’amalgamation : Patio, Cazo ou Fondo, Cooperprocess, etc., ne donnent que des résultats peu satisfaisants. Le procédé Krôncke réussit, sous la condition, assez difficile à remplir, d’opérer sur une grande échelle et sur des proportions constantes en soufre, antimoine et arsenic.

740. B. Porphyrisation. — Le minerai est broyé dans des Irapiches, dont nous avons donné la description (art. 505).

Le broyage se fait sous l'eau. Les schlamms sont recueillis dans de grands bassins de dépôt, où l’eau s’évapore, et d’où on les tire à l’état sec pour l’opération des tonneaux.

741. C. Amalgamation chiorurante. — On prépare la dissolution de chlorure de cuivre, l’un des deux ehlorurants mis dans les tonnes, de la façon suivante :

On dissout dans l’eau à saturation un poids de sel marin équivalent à 5 pour

100 du poids du minerai à traiter. D’un autre côté, on pre'pare une dissolution de sulfate de cuivre ou vitriol bleu, à 22° Baumé. Les deux liquides sont mélangés, et la liqueur obtenue est soumise, dans une cuve en bois et en présence de cuivre métallique, à l’action de la vapeur d’eau (à 3 atmosphères), pour produire une éhullition continue et la transformation complète du bichloruro de cuivre en protochlorure.

Pour s’assurer du fait, une prise d’essai, de 50 centimètres cubes de la liqueur, est versée dans un litre d’eau : elle doit donner lieu à un précipité blanc.

On acidulé la liqueur ainsi fabriquée à l’aide d’une petite addition d’acide sulfurique. Nous avons dit (art. 575) que la liqueur cupro-saline qui se produit dans les tonnes, lorsqu’on vient à mélanger la liqueur de chlorure de cuivre ci-dessus indiquée à celle de chlorure de sodium, jouit de la propriété de séparer l’antimoine et l’arsenic et l’argent sulfuré du minerai à l’état de chlorure ; que le chlorure d’argent, produit de la sorte artificiellement, aussi bien que celui qui naturellement se trouve dans la masse, en présence des réductifs fer, zinc, plomb, etc., se transforme rapidement en argent métallique, aisément et s’incorpore facilement au mercure présent, à l’état d’amalgame.