GÉNÉRALITÉS

Les acides gras sont des acides monobasiques à quatre équivalents d’oxygène, dérivant régulièrement par oxydation des alcools qui répondent à la formule générale C2nfP" + 202.

La plupart d’entre eux existent dans la nature, soit à l’état libre, comme l’acide formique dans la fourmi, l’acide isovalérianique dans la valériane ; soit à l’état d’éthers, comme dans les corps gras neutres d’origine végétale ou animale; d’où le nom d’acides gras sous lequel on les désigne le plus souvent. On dit aussi qu’ils sont saturés, car de tous les acides à quatre équivalents d’oxygène, ce sont les plus riches en hydrogène.