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Il prend naissance en même temps que l’isomère a, mais en quantité très faiblei Comme le rendement s’élève avec la température, Fischer opère ainsi qu’il suit ;

Le mélange d’a-glucoheptose, d’eau et d’acide cyanhydrique est maintenu, pendant quatre jours, à une température de 40 degrés, avant de le transformer en sel de baryum. Lorsque le sel a a été séparé aussi complètement que possible par cristallisation, il reste une eau mère qui abandonne à l’évaporation, sous forme gommeuse, le sel |3; on l’étend d’eau, on ajoute exactement la quantité d’acide sulfurique nécessaire pour précipiter la baryte, on décolore par le noir, on filtre et on évapore en consistance sirupeuse : après un repos de quelques heures, le liquide épais abandonne le lactone (3 à l’état cristallin; on essore les cristaux à la trompe et on les purifie par cristallisation dans leur poids d’eau chaude, puis dans l’alcool méthylique chaud. Le rendement est de 15 pour 100 de l’heptose employée.

Le lactone [3 n’a pas un point de fusion fixe : il fond vers 186-188 degrés, environ 40 degrés plus haut que son isomère. Il est très soluble dans l’eau chaude ; une solution concentrée le laisse déposer en prismes assez gros, bien formés, tandis que l’alcool et l’esprit de bois ne fournissent que de fines aiguilles. Il dévie à droite :

La phénylhydrazide se prépare en chauffant au bain-marie 1 partie de lactone, 1 partie de phénylhydrazine et 2 parties d’eau. Elle cristallise dans l’alcool en aiguilles fines, brillantes, flexibles, qui fondent à 170-172 degrés en se décomposant ; elle est très soluble dans l’eau.

Traité par l’amalgame de sodium, le lactone p se transforme en sucre correspondant.

Les acides a et p présentent entre eux les mêmes rapports que les acides gluconique et mannonique; on peut d’ailleurs les transformer l’un dans l’autre sous l’influence de la chaleur, en présence de la quinoléine ou de la pyridine. A cet effet, on chauffe pendant trois heures à 140 degrés, en tubes scellés, 5 grammes de lactone a avec 50 grammes d’eau et 4 grammes de pyri-

dine; on fait ensuite bouillir la solution brune avec un excès de baryte, jusqu’à disparition de la pyridine; on élimine l’excès de base par l’acide carbonique, on décolore au noir animal et on filtre. On évapore jusqu’à cristallisation du sel a, qu’on sépare ; on précipite la baryte de l’eau mère par l’acide sulfurique, on filtre et on évapore en consistance sirupeuse : le lactone p se sépare à l’état cristallin, après un repos prolongé.