ACTION DE L’ÉLECTRICITÉ

Matteuci ayant fait agir le courant électrique sur la morphine et la narcotine, Berzelius émit l’idée qu’on pourrait peut-être obtenir par l’éleclrolyse l’ammoniaque dont il admettait l’existence dans les alctdoïdes.

Lassaigne et Feneuille firent agir le courant sur des solutions aqueuses de sels

de delphine et arrivèrent à des résultats positifs : ils virent que l’alcaloïde se déposait au pôle négatif; Lassaigne prépara même de la morphine en traitant un macéré d’opium par le courant galvanique. En effet, « quand on soumet à l’action d’une pile un soluté d’opium, au même instant des flocons nombreux s’agglomérant en petite masse se rassemblent au pôle négatif. Cette matière, dissoute dans l’alcool, donne par évaporation spontauéfc des cristaux de morphine pure... tandis que la matière rassemblée au pôle positif présente tous les caractères de l’acide méconique. {Ann. de chimie et de phys. (2), t. LIV, 189.)

Ce fait avait une grande importance, car il démontrait que la morphine ne prend pas naissance sous l’influence des alcalis minéraux employés à la préparation, mais préexiste dans l’opium.

De ces expériences on a conclu qu’un sel d’alcaloïde étant soumis à un courant électrique, l’acide se rend au pôle positif et la base au pôle négatif.

Bourgoin a repris cette étude, et il a reconnu qu’en outre de la réaction générale, il se produit toujours des réactions secondaires qui avaient échappé aux premiers expérimentateurs.

Avant d’étudier l’action qu’exerce le courant électrique sur les alcaloïdes, il le fit agir sur le sulfate neutre d’ammoniaque.

Ce sel est décomposé d’après l’équation suivante :

AzH*0S05 = (S0-» 0) + AzlD

''pôle? pôle N.

On a ensuite, au pôle positif :

(SO- -h 0) + ûliO = S0^5H0 -H 0 ;

Au pôle négatif :

AzlD = AzID + U.

11 ne se dégage pas d’azote.

Après cette étude préalable, il étudia spécialement les sels d’atropine, de brucine, de strychnine, de codéine et de quinine. Les réactions secondaires déterminent la production de gaz qui se dégagent au pôle positif; on les recueille au moyen de, la disposition indiquée ici (fig. 7, page 37).