CYNOMORIUM. Micheli. (Cynomom

Fleurs monoïques, bractéolées, et en épis. Calice tétraphylle. Les mâles à une étamine droite, didyme. Les femelles à un ovaire globuleux. Fruit uniloculaire, monosperme (caryopse).

Fig. 40, — Cinomoir écarlate.

Le Cynomorium coccineum, L. (Cynomoir écarlate, Champignon maltais), croit à Malte, en Sicile, en Sardaigne, sur les côtes d'Espagne, en Ésypte, et, s’il faut en croire Desfontaines, se retrouve

en Algérie, où les Arabes l’emploient comme aliment. Cette plante a le port des Orobanchées, l’aspect d’un Champignon, la forme d'une Clavaire simple et pousse sur l'écorce des Myrtes et d’autres arbres. D'une racine tuberculeuse naît une tige de cinq à six pouces, épaisse, cylindrique, d'un rouge brun foncé, et garnie, dans sa partie inférieure, d'écailles charnues colorées de même que la tige. En acquérant son développement complet, elle perd ses écailles en partie ou en totalité, et l'on n’observe plus qu'un pédicule raboteux supportant une tête oblongue, conique, couverte de fleurs distinctes, mâles et femelles entremêlées, de couleur écarlate. Elle contient un suc rouge, inodore, amer, astringent et légèrement acide. Autrefois elle jouissait d’une grande réputation, et passait pour un remède très-efficace dans les hémorragies, les flux de sang, les pertes, etc. On lemployait alors pulvérisée et délayée dans un liquide quelconque. C'était, à cette époque, pour Malte et l'Italie, un objet de commerce assez important.