CITRUS. Tournefort. (Orancer

Arbres ou arbrisseaux souvent épineux, à fleurs terminales. Calice étalé, persistant, denté. Corolle à quatre ou cinq pétales sessiles, sans onglet. Étamines nombreuses, à filets réunis en plusieurs faisceaux. Ovaire à plusieurs loges contenant chacune un grand nombre d’ovules. Style épais, cylindrique. Stigmate simple, déprimé. Fruit charnu (Hespéridie).

Ce genre, dont l'Oranger commun (C. aurantium, L.) est le type, renferme un nombre considérable d'espèces et surtout de variétés, connues sous le nom d'Orangers, Citronniers, Limoniers, Cédratiers, Limettiers, Pampelmousiers, etc. MM. Poiteau et Risso, dans leur magnifique ouvrage intitulé Histoire naturelle des Orangers, les rapportent à huit races principales, qui sont les suivantes :

4° Orangers à fruits doux (Aurantia). Feuilles articulées; pétioles ailés; fleurs blanches; fruits arrondis ou ovoides, d'un jaune d’or, légèrement lavé de rouge; pulpe abondante, aqueuse, sucrée, douce.

9 Bisaradiers (Bigaradiæ). Fleurs plus grandes et plus” odorantes; fruit raboteux, plus foncé; pulpe acide et mêlée d’amertume.

9° Bergamotiers (Bergamiæ). Fleurs petites, blanches, à odeur très-suave; fruits d’un jaune pâle; pulpe légèrement acide et d’un arome agréable.

4° Limettiers (Limettæ). Port et feuilles du Limonier; fleurs blanches, d’une odeur douce et particulière; fruit d’un jaune pâle, terminé par un mamelon; pulpe contenant une eau douceâtre, fade ou légèrement amère.

d° Pampelmouses (Pampelmosei). Feuilles épaisses, très-larges; fleurs les plus grandes du genre; fruits très-gros, à écorce lisse, à chair épaisse, spongieuse, à pulpe verdâtre, peu aqueuse; saveur douce et peu sapide.

6° Lumies (Lumiæ). Port et caractères des Limoniers; fleurs rouges en dehors; pulpe douce, plus ou moins sucrée, non acide.

7° Limoniers (Limonia). Rameaux eflilés, flexibles; fleurs de grandeur moyenne, roses en dehors; fruit jaune clair, ovoïde, terminé par un mamelon conique; pulpe abondante, d’une acidité franche ot agréable. C’est à ces arbres qu’on donne souvent improprement le nom de Citronniers.

8° Cédratiers (Cedræ). Rameaux plus courts et plus roides, feuilles plus étroites; fruits plus gros

et plus verruqueux; pulpe moins acide.

Les variétés appartenant à ces races servent à des usages différents selon leurs propriétés. Ainsi, les Orangers à fruits doux fournissent ces fruits délicieux que nous mangeons sous le nom d'Oranges de Malte, de Portugal, des Açores, etc. Les Bigarades servent, en raison de leur amertume, à

assaisonner les viandes et le poisson; leurs fleurs sont préférées dans les officines pour en retirer l'eau distillée et l'huile essentielle. On emploie surtout, pour ce dernier usage, l'écorce des Bergamotes, dont les fleurs sont aussi très-recherchées pour leur odeur. Les Limons servent exclusivement à préparer la limonade ou le sirop de Limons. Les Cédrats fournissent les énormes fruits connus sous le nom de ponciers, et que l'Italie nous envoie confits dans le sucre.

Fig. 88. — Oranger.

Quelques espèces de ce genre méritent des détails particuliers. Parlons d’abord de l'Oranger. ordinaire, ce bel arbre toujours vert, à tronc lisse, cylindrique, ramifié souvent dès la base. Originaire de la Chine, des îles de la mer des Indes et de l'océan Pacifique, il est aujourd’hui cultivé en grand sur tout le littoral de la Méditerranée. Chacun connait la saveur agréable et rafraîchissante de ses fruits, qu’on mange de différentes manières, et Le parti que les confiseurs savent tirer des oranges. Le syc, dont l’acidité est masquée par une saveur sucrée et du mucilage, étant exprimé de la pulpe et, mêlé avec de l’eau et du sucre, constitue l'orangeade; mais on peut aussi en obtenir, par la fermentation, une liqueur alcoolique, ou plutôt une sorte de vin qui est employé par les naturels de certaines contrées de l'Inde, C'est avec l’épicarpe, ou, comme on dit, avec l’écorce d'orange que l'on

de l'Inde.

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