CARPINUS. Linné. (CHaRMe

Fleurs monoïques. Les mâles en chatons grêles, allongés, formés d'écalles imbriquées, ovales, acuminées. Îluit à vingt étamines courtes à anthères velues. Fleurs femelles. Chatons lâches, couverts d'écailles entières ou divisées, portant chacune un ovaire denté à son sommet, terminé par deux styles à stigmates simples. Noix ovoïde, anguleuse, comprimée, uniloculaire, monosperme et luisante.

Les Charmes sont des arbres dont le bois est susceptible d’une foule d'applications.

Charme commun. (Carpinus betulus, &.) Arbre de quarante à cinquante pieds environ, dont le tronc, recouvert d'une écorce blanchâtre, unie, se ramifie en de nombreuses branches qui forment une tête touffue et irrégulière. Cette espèce, qui croît spontanément dans nos forêts, se recommande par son bois blanc, d’un grain fin et serré, devenant très-dur par la dessiccation et doué alors d'une grande force et d'une grande ténacité. Aussi l'emploie-t-on pour la fabrication des instruments qui exigent beaucoup de résistance, pour les ouvrages de charronnage et pour la confection de divers objets façonnés au tour. Outre ces qualités, le bois du Charme est un excellent combustible, jetant une flamme vive et soutenue et donnant beaucoup de chaleur. Le charbon qu'on en retire est trèsestimé. Le Charme réussit dans presque tous les terrains. La facilité que présente cet arbre de se prêter avec une docilité extrème à toutes les formes que les ciseaux veulent lui faire subir fut, dans un certain temps, exploitée pour l’embellissement des jardins. De là vint la mode de ces palissades et

de ces murs de verdure, si communs dans les parcs du dernier siècle, et la dénomination de charmülles qu'on leur donna. Aujourd'hui, ces décorations sont moins employées, quoiqu’on en trouve encore des traces dans plusieurs jardins publics. Le Charme d'Orient (Carpinus orientalis, Lam.), qui diffère du précédent par sa taille moitié moins haute et qui a été découvert par Tournefort dans le Levant, est depuis longtemps cultivé en France. Le Charme d'Amérique (Carpinus Americana, Mich.), encore plus petit, croit, en Amérique, depuis la Géorgie jusqu'au bas Canada.

Fig. 18. — Charme.