MESPILUS. Linné. (Nérier

Arbres ou arbrisseaux épineux, à feuilles alternes, munies de stipules caduques. Fleurs solitaires terminales. Calice à cinq divisions presque foliacées. Ovaire à cinq loges biovulées. Cinq styles. Fruit turbiné, couronné par les divisions très-développées du calice, à partie supérieure formant une large surface discoïde, à cinq noyaux osseux, monospermes par avortement.

Le Néflier commun (M. Germanica, L.) est un arbre de médiocre grandeur, croissant naturellement en Europe, dans les bois. Ses fruits, âpres et très-astringents, ne sont comestibles que quand ils sont blettis; on peut en obtenir une sorte de cidre. Le bois est dur, d’un grain fin, et peut servir aux ouvrages de tour; mais il a le défaut de se fendiller et de se tourmenter. Le Néflier cotonneux (M. cotoneaster, L.; Cotoneaster, microphylla, Lindley) et sa variété à feuilles de Buis (C. buxifolia, Lind.) sont de petits arbrisseaux d'ornement. Le Néflier du Japon (M. Japonica, Thunb.; Eriobothrya, Japonica, Lind,) est cultivé en Europe; mais il est rare de le voir fructifier dans le nord de « la France; son fruit, de la grosseur d'une azerole, se vend sur les marchés de Toulon et d'Hyères. C’est un bel arbrisseau, de deux à trois mètres de haut, dont les rameaux sont cotonneux, ainsi que « la face inférieure des feuilles.