AMYGDALUS. Linné

Arbres ou arbrisseaux non épineux. Fleurs blanches ou roses, subsessiles, solitaires ou géminées. Pédicelles fructifères, très-courts. Drupe globuleuse ou oblongue, comprimée, charnue, succulente ou ccriace, colorée ou verte à la maturité, ordinairement pubescente, veloutée. Noyau oblong ou ovoide, plus où moins comprimé, marqué de sillons irréguliers ou de fissures étroites.

On distingue dans ce genre les Amandiers proprement dits (Amygdalus), dont le fruit est oblong,

comprimé, charnu et coriace à la maturité et le noyau oblong, marqué de fissures étroites; et les Péchers (Persica) à fruit globuleux, charnu, succulent, à noyau ovoïde, marqué d’anfractuosités profondes. L’Amandier commun (A. communis, L.) est originaire du Levant ct naturalisé aujourd hui dans tout le hassin méditerranéen. C’est un arbre d’un port très-élégant; son bois dur est employé dans l’ébénisterie. Ses graines, connues sous le nom d'amandes, sont douces ou amères, selon les variétés, et servent à des usages alimentaires ou médicinaux: elles servent à faire des sirops, des émulsions; on en retire une huile douce fort estimée. Il découle de cet arbre une gomme connue sous le nom de gomme du pays. L’Amandier nain (A. nana, L.) est un charmant petit arbrisseau à fleurs roses, recherché dans les jardins d'ornement. Le Pêcher (4. persica, L., Persica vulgaris, Mill.), originaire de la Perse, comme son nom l'indique, est cultivé jusque dans Le nord de la France. On distingue les nombreuses variétés de pêches en deux groupes principaux : les pêches proprement dites, dont la chair se détache du noyau et dont la peau s’enlève facilement, et les alberges ou pavies, qui ont des caractères tout à fait opposés. Les fleurs, les feuilles et les noyaux ont une saveur amère, due à la forte proportion d'acide prussique ou cyanhydrique qu'ils renferment. Le bois est très-dur, et employé dans l’ébénisterie.