RHAMNUS. Linné. (Nerenun

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes. Fleurs axillaires. Calice urcéolé à quatre ou cinq divi= sions. Corolle à quatre ou cinq pétales très-petits, squammiformes, rarement nulle. Quatre ou cinq étamines sous les pétales. Style simple ; stigmate bifide ou quadrifide. Baie à trois ou quatre graines.

Le Nerprun purgatif (R. catharticus, L.) croît dans les lieux incultes, les bois, depuis les climats tempérés jusque dans le Nord. Il sert à faire des haies épineuses. Les baies sont purgatives et

PRE. à

Fig. 2. — Saxifrage.

Fig. 1. — Fusain.

fournissent la couleur connue sous le nom de vert-de-vessie; elles donnent, ainsi que l'écorce, une couleur jaune usitée dans la teinture. Cet arbrisseau produit un effet agréable dans les bosquets. . Le Nerprun des teinturiers (R. infectorius, L.) croît dans les lieux arides et stériles des contrées méridionales. Ses graines, purgatives comme celles du précédent, sont appelées graines d'Avignon ; elles donnent aussi une couleur jaune assez belle, mais de peu de durée, surtout au soleil ; par leur décoction avec le blanc de céruse, elles fournissent une couleur jaune verdâtre que les peintres emploient sous le nom de stil de grain. La Bourdaine ou Aune noir (R. frangula) s’avance vers le Nord jusqu’en Laponie. Son bois est de médiocre qualité ; tendre, blanc et fragile, il brûle rapidement, et donne peu de chaleur ; son charbon est préféré à tous les autres pour la fabrication de la poudre à tirer. Le bois est encore employé à faire de petits paniers ou des allumettes. Son écorce passe pour un violent purgatif ; elle donne une couleur rougeâtre analogue à la garance. D'autres espèces sont connues comme arbrisseaux d'ornement ; telles sont entre autres l’Alaterne (R. alaternus, L.), arbrisseau toujours vert, le Nerprun des rochers (R. saxatilis, L.), etc.

Fig. 452, — Alatcrne.