ILEX. Linné. (Houx

Arbustes ou arbrisseaux à feuilles alternes. Fleurs en fascicules axillaires. Calice très-petit, à quatre dents. Corolle à quatre pétales libres ou soudés à la base. Quatre étamines. Style nul ; stigmate sessile, quadrilobé. Baie petite, arrondie, renfermant quatre noyaux monospermes.

Le Houx commun (1. aguifolium, L.) est un arbre toujours vert, commun dans les bois et les haies.

Son bois est dur et pesant, blanc dans l’aubier, brun dans le cœur ; il prend très-bien la couleur. On peut l'employer aux ouvrages de tour et de marqueterie, et même pour la charpente, quand le tronc est d’une assez forte dimension. Les jeunes rameaux servent à faire des manches d’outil, des baguettes de fusil, des fléaux à battre le blé, des houssines, etc. Les couches intérieures de l’écorce donnent une excellente glu. Les fruits sont purgatifs, et les graines torréfiées ont quelquefois remplacé le café. Les anciens, et Bauhin lui-même, ont rapproché le Houx et le Chêne vert (Quercus ilex, L.), à cause de la ressemblance de leurs feuilles.

Le Maté où Thé du Paraguay (I. Paraguayensis, St-Hil.) remplace le thé pour les peuples de l'Amérkqüe du Sud. L'Apalachine (L. vomitorium, Ait.) croît aux Florides, et a les mêmes propriétés. Les naturels du pays préparent avec ses feuilles grillées une boisson excitante qu'ils prennent pour . s’animer au combat.