HORDEUM. Linné. (Oncr

Épillets disposés en épi simple, ne contenant qu'une seule fleur fertile, groupés par trois sur les dents de l’axe, les latéraux souvent mâles ou neutres par avortement; glumes juxtaposées, externes, linéaires : celles des fleurs d’un même groupe simulant un involucre à six pièces; glumelle inférieure convexe, longuement aristée au sommet : la supérieure bicarénée.

L'Orge renferme plusieurs espèces qui sont généralement cultivées en Europe, et servent depuis longtemps à la nourriture de l’homme et des animaux. Néanmoins, l’Orge est peu employée aujourd’hui sous le premier rapport; son pain est gris, lourd, grossier, ce qui a donné lieu à un dicton bien connu; il est moins nutritif et plus indigeste que le pain de seigle. De toutes les graines céréales, c'est celle qui sert le plus communément à la préparation de la bière, et, après le Seigle, celle qu'on emploie le plus fréquemment pour préparer l’eau-de-vie de grains.

L'orge mondé est de l'Ürge dont les semences sont incomplétement dépouillées ; on en obtient l'orge perié au moyen de moulins qui enlèvent le reste des enveloppes, et qui de plus arrondissent et polissent les grains. Ce dernier est employé en médecine, et même dans certains pays il est alimentaire. On en fait des potages et des crèmes comme avec le Riz. L’Orge fournit la plus grande partie de l’amidon du commerce.