FONCTIONS DE NUTRITION

La nutrition est une fonction complexe, qui, chez le végétal comme chez l’animal, peut se décomposer en plusieurs actes : 1° l'aliment pénètre dans l'intérieur de l'organisme végétal; c’est l’'absorption; 2° il parcourt les diverses parties de cet organisme par un ensemble de phénomènes, que, par comparaison avec ce qui se passe chez les animaux, et nonobstant des différences fondamentales, on a nommé circulation; 3 le liquide qui charrie cet aliment arrive aux surfaces extérieures du végétal, dans les feuilles et l'écorce; là il subit une élaboration, fait un échange de principes composants avec l'air extérieur, et devient ainsi vraiment apte à remplir ses fonctions essentielles; c’est la respiration, à laquelle la transpiration se rattache intimement; 4° Le véhicule, ainsi élaboré, parcourt de nouveau les tissus, fournissant à chacun les matériaux nécessaires à son accroissement, et devenant ainsi semblable à leur substance, fonction indispensable qui a reçu le nom d’assimilation; 5° mais, dans ce trajet, certaines substances élaborées se sont séparées de lui pour se déposer dans des réservoirs particuliers et y constituer des produits très-variés; c’est la sécrétion, qui prend le nom d'excrétion, lorsque ces substances sont rejetées à l'extérieur du végétal. Ces fonctions ne sont pas aussi indépendantes les unes des autres qu'on pourrait le croire d'après ce rapide exposé; elles se lient étroitement entre elles, et c’est seulement pour la commodité de l'étude que nous allons les observer séparément.