RAJANIA. Linné

Fleurs dioïques, disposées en épis axillaires; périanthe à six divisions soudées à la base, et recouvrant l'ovaire; trois styles; trois stigmates; fruit capsulaire, uniloculaire, et monosperme par avorment, muni d’une aile latérale, oblique.

Fig. 558. — Rajanie en cœur.

: 9, DIOSCOREA. Linné.. (IeNAME.)

Fleurs dioïques, disposées en épis ou en grappes axillaires; périanthe à six divisions; six étamines;

ovaire trigone, à trois loges; trois styles; trois stigmates, fruit capsulaire, comprimé, allongé, à trois loges, qui renferment chacune deux graines aplaties, à rebord membraneux.

Toutes les Ignames possèdent des rhizomes charnus et alimentaires, et quelques-unes forment la principale nourriture des peuples qui habitent sous l'équateur. La plus remarquable, sous ce rapport, est l’Igname ailée (D. alata, Linné), origmaire de l'Inde, et répandue aujourd'hui partout en Afrique, en Amérique, et jusque dans les îles de la mer du Sud. Son rhizome, qui remplace le pain, pèse jusqu'à vingt kilogrammes. Cette plante se multiplie et se cultive à peu près comme la Pomme de terre. Son fruit est une capsule à trois ailes. Les Ignames peuvent encore servir à la nourriture des afimaux; telle est surtout l’Igname monnayère (D. nummularia), qui jouit de la singulière propriété de sécréter un suc caustique par les temps humides.