DISSÉMINATION

Quand les graines sont mûres, elles se détachent de l'arbre, tantôt seules, tantôt avec le fruit, et se répandent à une distance plus ou moins grande. La nature emploie pour cela des moyens trèsvariés.

Plusieurs semences ont des ailes qui leur font parcourir une grande étendue de terrain; d’autres, telles que celles des composées, ont des aigrettes; d’autres, des membranes, comme celles du Bouleau, du Frêne, etc. C’est ce qui explique pourquoi des forêts entières, dévorées par le feu, se repeuplent facilement de plantes et d’arbrisseaux. |

Beaucoup de fruits, tels que celui de l'Euphorbe, du Ricin, de la Balsamine, ont une élasticité remarquable, et lancent les semences fort loin.

Quelques graines, armées de piquants, s’accrochent aux poils des animaux, qui les portent dans leur demeure, les sèment, les enterrent et les fument naturellement. Telles sont celles de la Cynoglosse, de l’Aigremoine, etc.

Plusieurs plantes ont des fruits charnus qui servent de nourriture aux animaux; mais ceux-ci ne mangent souvent que la pulpe, et sèment ensuite les graines. C’est ainsi qu’un champ, couvert d’un fumier trop récent, produit souvent des plantes qui font le désespoir du cultivateur.

Les fleuves, l'Océan lui-même, entrainent les graines loin des arbres qui leur ont donné naissance. Le commerce nous transmet aussi plusieurs plantes étrangères dans les herbes qui entourent les ballots ou dans les graines qui se trouvent mêlées à diverses denrées d’origne végétale ou animale.

Les champs et les jardins, ensemencés avec des graines des pays étrangers, sont souvent infestés de plantes qu’on n'y connaissait pas avant. C’est ainsi sans doute qu’ont été apportées avec le Blé les graines des plantes qui s'y trouvent le plus habituellement : tels les Bluets, les Coquelicots, les Nielles, les Mélampyres, les Chrysanthèmes, etc.; les unes et les autres se sèment encore ensemble.

Fig. 452. — Fuchsia à fleurs blanches.