AVANT-PROPOS

I/enseifinement musical possède un nombre considérable de théories, parmi lesquelles on trouve des ouvrages d'un réel mérite. Ce n'est donc pas sans une grande hésitation que j'acceptai la mission de rédiger, pour l'Encyclopédie de la Musique, la partie concernant les Principes de la musique et les Origines de la notation musicale moderne.

En pll'et, dire ce qui avait été déjà dit tant de fois, me paraissait inutile; le dire mieux, me semblait difficile! Quelles furent donc les raisons qui finirent par triompher de mon hésitation? Qu'il me soit permis de les exposer ici en peu de mois.

L'évolution progressive qui s'opère dans la musique depuis une cinquantaine d'années en a sensiblement modifié l'objet. Alors qu'elle était naguère im art se bornant à émouvoir et à charmer au moyeu des formules mélodiques, la musique est devenue un art abstrait, cherchant, dans de nouvelles combinaisons sonores, qu'on pourrait qualifier de mélaph}siques, une expression plus intense des sentiments et des passions qui s'agitent dansl'àme humaine, et une peinture plus puissante des choses delà nature.

Je me suis souvent demandé si l'enseignement essenliellement technique et spécial qui est donné aux élèves dans les conservatoires et les écoles de musique était suffisant pour les préparer à comprendre loute l'économie philosophique de cette évolution.

Les règles, les principes, qui constituent la théorie de la musique, forment un corps merveilleusement établi. Jusqu'à ce jour, dans tous les ouvrages didactiques, on s'est spécialement attaché à apprendio l'analomie de ce corps. Mais en lui, une âme vibre. Celte àme, qui donne la vie de la pensée à cette matière, ne doit pas rester ignorée.

Il m'a donc semblé qu'en présence des développements étendus que prennent chaque jo'ur dans notre vie intellectuelle toules les questions se rattachant à l'art musical, il était utile de joindre à l'étude des éléments théoriques de la musique, celle des rapports existant entre ces divers éléments et la philosophie

et la science. Toutefois, mon travail n'a nullement la prétention de former un traité de philosophie, pas plus qu'un cours d'acoustique ni d'esthétique.

D'autre part, dans le cours d'une longue carrière comme professeur au Conservatoire national de musique de Paris, j'ai observé que parmi la quantité de remarquables travaux théoriques publiés jusqu'à ce jour, les uns, très sommaires, sont écrits pour les débutants, les autres, plus développés, tendent la plupart à présenter les différents éléments dans une forme plutôt synthétique qu'analytique afin d'obtenir le plus de clarté possible.

Mon éminent et regretté ami Albert Lavignac, qui conçut l'idée de la vaste encyclopédie comprenant l'étude de tous les éléments historiques et théoriques de l'art musical dans toutes les branches, en me priant d'écrire pour cet important ouvrage tout ce qui concernait la notation et les principes de la musique, m'avait recommandé de rédiger l'étude de ces principes dans une forme aussi complète et aussi développée que possible. Sa pensée, qui devint également la mienne, consistait à voir naître un travail susceptible de mettre non seulement les élèves déjà instruits, mais encore les professeurs et les amateurs avides d'agrandir le domaine de leur instruction musicale, à même de pouvoir analyser parfaitement la science théorique de la musique.

C'est pourquoi, pénétré de cette pensée, j'ai mis tout mon zèle à exposer aux yeux du lecteur de nombreux développements lui permettant d'acquérir une connaissance approfondie de tout ce qui se rattache aux principes fondamentaux de la musique.

J'ai donc essayé de préparer ceux qui doivent être un jour les apùtres du grand art, soit comme compositeurs, soit comme professeurs, à se trouver assez solidement et abondamment instruits pour s'intéresser toujours davantage à toutes les conquêtes de l'art, aussi bien dans le domaine de la théorie que dans celui des principes philosophiques qu'il renferme.

Paul Rougnon,

Professeur honoraire aa Conservatoire.

ENCYCLOPÉDIE DE LA MUSIQUE ET DICTIO.VNArRE DU CONSERVATOIRE

1er ENTRETIEN THÉORIQUE