LA MUSIQUE EN ASSYRIE

L'Assyrie est plus riche en documents que la Chaldée; elle a été fouillée de fond en comble depuis plus d'un demi-siècle. On y a trouvé de nombreux bas-reliefs où sont représentés des musiciens, chanteurs ou instrumentistes; la littérature, très développée et que l'on comprend assez facilement, contient aussi de précieux renseignements pour l'historien de la musique. La vie publique et privée des Assyriens nous offre de moins en moins de secrets.

Les représentations figurées. — Les sculpteurs assyriens représentaient les objets avec beaucoup de soins et de détails; ils n'ont pas fait exception en ce qui concerne les instruments de musique, et il est facile de se rendre compte de leur forme et de leur disposition. Mais quelle confiance devons-nous leur accorder? On n'a pas, comme en Egypte, retrouvé d'instruments dans les fouilles. 11 est vrai qu'en d'autres matières on a pu constater avec quelle scrupuleuse exactitude ils reproduisaient leurs modèles, et il n'y a aucune raison pour qu'il n'en soit pas de même ici.

Quelques-uns de ces instruments sont placés entre les mains, non d'Assyriens, mais de peuples voisins. Etaient-ils propres à ces élrangers ou s'en servait-on aussi à Ninive? L'artiste a-t-il eu devant lui le véritable instrument? La question est très délicate; nous verrons que les instruments prêtés à des Susiens par le sculpteur de Koujoundjik se retrouvent sur un bas-relief élamite".

Les monuments nous offrent les trois grandes catégories d'instruments de musique : à cordes, à vent, h. percussion, mais ce sont les premiers qui ont eu le plus grand développement.

Les instruments a cordes. — Les instruments à cordes, fort simples, peuvent se ramener à trois types: harpe, cithare, instrument à manche; les uns et les