S. Naumbodrg, Chants religieux des Israélites, Préface

E.\'CyCLOPÉDIE DE LÀ MUSIQUE ET DICTIONNAIRE DU CONSERVATOIRE

chées à la cour des rois et employées aux réjouissances publiques, aux festins et aux cérémonies funèbres.

.< Au temple, la voix des femmes était remplacée par celle de jeunes lévites qui se tenaient en bas du Douchan, de sorte que leurs tètes arrivaient au niveau des pieds de leurs collègues plus âgés. Il résulte de la Mischnah qu'il a dû exister à Jérusalem une maîtrise, où le chant et la musique étaient enseignés aux jeunes lévites. »

Le Talmud nous a transmis quelques indications assez précises sur le rôle exact que jouait la musique dans certaines cérémonies. Ainsi, pendant les sacrifices, deux prêtres, se tenant prés de la table où l'on déposait la graisse des victimes, auraient, à un signal donné par un étendard appelé soiidar, sonné de la trompette, d'abord d'une façon lente, qu'ils précipitaient ensuite, et ralentissaient encore avant de terminer. A un second signe du soicdar, qui indiquait au peuple le moment de se prosterner, le chef des musiciens et deux Lévites auraient fait retentir les cymbales, elles chanteurs auraient entonné le psaume jusqu'à la dernière pause. Puis les trompettes auraient encore sonné et le chant leur aurait répondu, — et ainsi de suite jusqu'à la fin du psaume'.

Mais le Talmud est postérieur de plusieurs siècles à la Bible, puisque la première partie (Mischna) fut écrite au ii'^ siècle, et puisque la seconde [Guemara) ne fut terminée qu'au x" siècle. On peut donc admettre que la tradition eut à subir diverses modifications entre le moment où David fixa le rite des cérémonies et le moment où le Talmud le consigna.

Toutefois, ce qui reste hors de doute, c'est l'aufhenlicité des détails donnés sur l'organisation des chantres par le livre des Chroniques'.

a David dit aux chefs des Lévites de mettre en place leurs frères les chantres, munis d'instruments de musique, luths, harpes et cymbales, pour entonner des cantiques, en donnant toute leur voix en signe de réjouissance.

(( En conséquence, les Lévites mirent en place Héniân, fils de Joël, et, parmi ses parents, Assaph, fils de Béré khiahou; et parmi les Merarites, leurs frères, Etàn, fils de Kouchayahou; et avec eux, au second rang, leurs frères Tekhariahou, Bên, Yaaziêl, Chemiramot, Yehiël, Ounni, Eliab, Benaïahou, Maassèyahou, Mattitiahou, Elitlêhou, Miknêyahou, Obed-Edom et Yeiêl, portiers.

« Les chantres Héniàn, Assaph et Etàn s'accompagnaient de cymbales de cuivre pour élever le chant.

«Tekhariahou, Yaaziél,Chemiramot, Yehiël, Ounni, Eliab, Maasèyahou et Benaïahou, de luths à la manière d'alfuiwth.

« Mattitiahou, Eliflèhou, Miknêyahou, Obed-Edom, Yeïêl et Azaziahou, de harpes à huit cordes pour conduire les chœurs.

« Kenaniahou, chef des Lévites, pour les voix élevées, commandait l'attaque, car il s'y entendait.

u Bérékia et Elkana étaient portiers pour garder l'arche.

« Les prêtres Chebaniaou , Yochafat, Nethanêl, Amassai, Tekhariahou, Benaïahou et Eliézer sonnaient de la trompette devant l'arche de Dieu. Oled- Edom et Yehiya étaient portiers pour garder l'arche.

« Or, David, aussi bien que tous les Lévites qui portaient l'arche, et les chantres, et Choneniahou, qui était le maître de la musique et du chœur des