Talmud, TraiWTamid, chap

S. Chroniquet, XV, 16-24, il-ii.

chantres, étaient revêtus d'une robe de fin lin. David avait de plus un ephod de lin.

i< Tout Israël conduisait donc l'arche de l'alliance de l'Eternel, avec de grandes acclamations, aux sons du scitopliar et des cymbales, et faisait entendre des chants avec accompagnement de ncbcl et de kinnor. »

Les détails donnés ici nous permettent de nous faire une idée un peu moins confuse de ce que pouvait être alors une cérémonie religieuse, et du rôle qu'y jouait la musique. On voit, au reste, que ce rôle était important.

Au moment où l'arche est placée, on met devant elle les Lévites pour chanter les louanges de Dieu.

" Jehiel fut chargé de toucher le psaltérion et la lyre, et Assaph déjouer des cymbales.

■c Mais Banaïas et Jaziel, qui étaient prêtres, devaient sonner continuellement de la trompette devant l'arche de l'alliance du Seigneur.

i( Ce fut donc en ce jour-là que David donna à Assaph et à ses frères la direction des chants de grâce destinés à Dieu^... n

i< David, avec les principaux officiers de l'armée, assigna une i)lace à part, dans le service du culte, aux enfants d'Assaph, de Hêman et de Yedouthoun, qui pratiquaient l'art de la harpe, du luth et des cymbales. Et voici le dénombi'ement des exécutants d'après la nature de leur emploi :

Il Des enfants d'Assaph, c'était Zaccour, Joseph, i\etania et Acliarêla; ces fils d'Assaph étaient dirigés par Assaph lui-même, qui officiait sous la direction du roi.

« Pour Yedouthoun, les fils de Yedouthoun : Ghedaliahou, Ceri, Isaïe, Hachabiahou, Mattitiahou et Chiméî, au nombre de six, sous la direction de leur père Y'edoutlioun, qui était chargé de louer et de célébrer l'Eternel au son de la harpe.

« Pour Hêman, les fils de Hêman : Boukkiyahou, etc., chargés, dans le service divin, d'élever le son de la corne. Dieu avait donné à Hêman quatorze fils et trois filles. Tous avaient mission de participer, sous la direction de leur père, aux cantiques du temple de l'Eternel, en accompagnant de cymbales, de luths et de harpes le service de la maison de Dieu, suivant les instructions du roi à Assaph, Yedouthoun et Hêman. Ils s'élevaient au nombre de deux cent quatre-vingt-huit, en comptant avec eux leurs frères exercés aux cantiques du Seigneur, tous ceux qui étaient passés maîtres*. »

Or chacun des vingt-quatre instrumentistes était soutenu par onze chanteurs.

Nous avons rapporté ces citations un peu longues, afin de montrer qu'il s'agissait bien d'une organisation complète et régulière, nettement ordonnée et soumise à des lois.

David ne fut pas seulement un grand organisateur, il fut encore un grand musicien et un grand artiste. C'est lui qui composa de nombreux Psaiimes, qui représentent encore aujourd'hui la poésie religieuse dans les synagogues, et dont l'élévation de sentiment et de pensée atteint au sublime. Les Psaumes de David sont évidemment un des monuments littéraires les plus considérables de l'histoire.

Quelques-uns de ces Psaumes sont accompagnés d'inscriptions qui paraissent être des indications données au chanteur. Elles sont généralement placées en tête des cantiques et semblent bien vouloir préciser les tons, ou rappeler un air déjà connu sur lequel le