CONVOI

simultanément en tète et en queue des convois de voyageurs ; cette précaution a pour but d'éviter la complication des dangers qui pourraient résulter d'un accident survenu à l'un des remorqueurs, les voyageurs se trouvant dans ce cas pris pour ainsi dire entre deux feux.

Les convois trop longs sont sujets à plusieurs inconvéniens. Leur grande masse ne permet pas de leur imprimer très promptement toute la vitesse qu'ils doivent acquérir : et quand ils ont acquis cette vitesse, il est nécessaire de ralentir leur marche d'assez loin avant d'arriver aux stations. Ces deux causes font perdre aux voyageurs, qui ne vont qu'à de petites distances, une partie du temps qu'ils espéraient économiser en prenant la voie du chemin de for pour se rendre à leur destination. En outre, il est certain que le passage d'une longue file de voitures ébranle beaucoup plus la voie, que si le même nombre de voitures la parcourait, distribué en plusieurs convois. Chaque voiture communique aux rails une oscillation, qui n'est point terminée lorsque la voiture qui lui succède vient en imprimer une autre : ces oscillations successives viennent s'ajouter les unes aux autres, et on conçoit que plus elles sont nombreuses, plus elles acquièrent d amplitude aux dépens de la stabilité du système. Les secousses et le mouvement de lacet sont bien plus fatigans dans les dernières voitures d'un convoi, que dans celles qui sont placées à l avant. C'est sans doute pour cela que sur les chemins de fer français les voitures de première classe sont placées en tète des convois, immédiatement derrière la locomotive et le tender. On prend seulement la précaution de les faire précéder par deux voitures vides ou chargées de bagages et marchandises, afin de les mettre à l'abri des chocs et des explosions de la machine. En Angleterre on porte la précaution beaucoup plus loin, contre les chances d'accident, pour les voyageurs de la première classe : contrairement à l'usage français on les met à la queue du convoi. Les accidens des locomotives sont si rares que cette précaution me paraît au moins superflue, et je crois que l'on doit préférer la raéhode do notre pays, comme étant plus en harmonie avec les règles du confortable auquel ont droit les voyageurs de la première catégorie. Quand on paie plus cher, c'est pour être mieux de toutes les manières; mais s'il y avait réellement du danger à une place plutôt qu'à une autre, ce n'est pas avec une différence de prix qu'on pourrait la racheter.

On doit voir par ce qui précède qu'il parait peu important de chercher à augmenter la force actuelle des locomotives destinées à