COUP DE PISTON

nombre de deux et placées à égale distance du milieu de sa longueur dans des directions perpendiculaires Tune à; l'autre ; c'est pourquoi on n'en voit qu'une dans la figure ci-dessus : celle de gauche est masquée par le corps de l'arbre. Chaque manivelle se compose do deux bras réunis par un collet parallèle à la direction générale de l'essieu et dont le centre est dans le prolongement de l'axe du cylindre à vapeur correspondant. C'est à ce collet qu'est attachée la bielle par laquelle se termine la tige du piston de ce cylindre, et qui par son mouvement réagit sur la manivelle. La longueur des bras de ces manivelles est déterminée par la condition d'avoir un jeu libre sous la chaudière ; elle ne peut guère dépasser 20 à 25 centimètres. L'essieu coudé porte aussi les excentriques qui transmettent aux tiroirs les mouvemens de va-et-vient nécessaires à l'introduction et à la sortie de la vapeur dans les cylindres. Cet arbre supporte un effort considérable : c'est par son intermédiaire que toute la force destinée à faire avancer la locomotive et le convoi se transmet des pistons aux roues menantes. On ne saurait donc prendre trop de précaution pour assurer sa solidité. Il a environ deux mètres de longueur : on le forme d'un seul morceau du meilleur fer forgé appelé étoffe ou fer de riblon, dans lequel on le taille à plein. Dans une machine qui pèse 40 tonnes, lorsque la chaudière est vide, le poids de l'essieu coud6 entre pour un quart de tonne ou 250 kilogrammes.

Coup de piston. C'est la course entière accomplie par un piston dans un corps de pompe pour se rendre d'une extrémité à l'autre. Dans la transformation du mouvement de va-et-vient en mouvement de rotation, à chaque coup de piston correspond un demi- tour de la roue : il faut deux coups de piston pour que le tour soit entier. On peut donc estimer la vitesse d'une machine en comptant le nombre do ses coups de piston. Supposons, par exemple, que Ton veuille connaître la marche d'une machine locomotive. Il n'est pas nécessaire pour cela de suivre des yeux la tige du piston : la rapidité de son mouvement permettrait difficilement à l'œil de compter le nombre des coups de piston, et il y a un moyen plus simple. A chaque coup de piston correspond l'introduction d'un jet do vapeur dont le bruit est très net et s'entend distinctement. On peut facilement, au moyen d'une montre, compter le nombre de coups que l'on entend dans une minute. Maintenant, si on connaît le diamètre des roues menantes, et par conséquent la longueur développée de leur circonférence, on n'aura qu'à compter autant de fois cette longueur qu'on a entendu de doubles coups de piston, et on aura la longueur parcourue en une minute, c'esU-à-diro la vitesse de marche de la