CYLINDRE

Cylindre. Dans son acception la plus générale ce mot sert à désigner un espace d'une longueur indéfinie et limité dans le sens de sa largeur par la surface qu'engendrerait une ligne droite en glissant parallèlement à elle-même autour d'une courbe. Cette ligne droite est la génératrice de la surface et la courbe sur laquelle elle s'appuie en est la directrice ou la base. Les arêtes du cylindre, sont les diverses positions de la génératrice que l'on supposerait tracées sur la surface. L'axe du cylindre, est la droite passant par le centre do sa courbe directrice et parallèle à ses arêtes.

Chaque cylindre tire son nom particulier de sa courbe directrice : ainsi il y a des cylindres circulaires, elliptiques, hyperboliques, paraboliques, etc. La génératrice peut être perpendiculaire ou oblique par rapport au plan de la courbe directrice : le cylindre est dit perpendiculaire ou oblique, suivant l'un ou l'autre cas. On peut couper un cylindre perpendiculaire par un plan oblique à sa génératrice, et considérer ce nouveau plan comme la base du cylindre. Un cylindre circulaire coupé par un plan oblique donne pour section une ellipse. Les cylindres les plus fréquemment employés dans les arts sont les cylindres circulaires : tels sont ceux dans lesquels se meuvent les pistons des machines à vapeur et des pompes de toute nature.

On réserve dans les machines à vapeur le nom particulier de cylindre, à celui dans lesquels se meuvent les pistons sous l'action de la vapeur. La forme circulaire leur convient mieux que toute autre, parce que c'est celle qui comprend le plus grand volume sous la plus petite surface. C'est par conséquent celle qui donne pour le piston le moins de frottement,en même temps qu'elle laisse le moins de prise possible au refroidissement de la vapeur. Ces cylindressont en fonte, coulés d'un seul morceau et alésés intérieurement : ils sont fermés à leurs deux extrémités par des couvercles bien mastiqués et boulonnés, afin de ne laisser place à aucune fuite de vapeur. Ils sont munis d'orifices nécessaires à l'entrée et à la sortie de la vapeur, de chaque côté du piston dans les machines à double effet : dans celles à simple effet il n'y a d'orifice que d'un seul côté du piston. Le couvercle supérieur est percé d'un trou portant une boîte à étoupes, à travers laquelle passe la tige du piston. Dans les locomotives, il y a deux cylindres indépendans l'un de l'autre et placés dans la boîte à fumée pour éviter la déperdition de la chaleur. Dans les autres machines, le cylindre est enveloppé d'une chemise dans laquelle on fait circuler la vapeur pour empêcher le refroidissement. Il y a des machines à un seul cylindre et des machines à deux et même trois cylindres qui se commandent, c'est-à-dire où la vapeur après avoir agi dans