FREIN

frein. Mécanisme dont on se sert pour enrayer les voitures des chemins de fer, lorsqu'on veut les empêcher de prendre une trop grande vitesse sur les pentes, ou faciliter l'arrêt d'un convoi à l'approche des stations. Le frein peut être aussi fort utile pour enrayer les voitures à la remonte d'un plan incliné et les empêcher de redescendre lorsquo le câble qui les remorque vient à casser ; quel que soit le mécanisme dont on se serve pour faire agir le frein, son elFet se réduit toujours à l'application d'une pièce de bois circulaire embrassant un arc plus ou moins long de la jante de la roue contre laquelle il vient s'appliquer, et produisant sur cette jante un frottement qui ralentit et même arrête tout à fait son mouvement de rotation. Plus le serrage est énergique, plus l'action du frein est puissante ; toutefois il ne faudrait pas croire que l'énergie et la promptitude du serrage soient les seules conditions que doive remplir un frein. Il faut surtout pouvoir le régler à volonté, afin qu'il n'agisse que graduellement. Un frein qui empêche brusquement une roue de tourner , cause à la voiture une secousse d'autant plus dangereuse que la vitesse est plus grande. D'ailleurs il ne peut pas arrêter instantanément son mouvement, et si la voiture continue à marcher sans que sa roue tourne , celle-ci glisse sur le rail en s'u— sant par le frottement. Sa jante se creuse et la roue de circulaire devient polygonale ; elle se polygone, comme disent les praticiens.