INCRUSTATIONS

Une rupture du câble n'est guère à craindre pour les convois de voyageurs toujours beaucoup plus légersqueceux de marchandises: elle supposerait d'ailleurs une négligence inadmissible dans le service du chemin. En outre, il faut remarquer que l'action des freins dans le cas d'une vitesse de 3 à 4 mètres par seconde, comme celle du parcours sur les plans inclinés, est tellement sûre, qu'il faudrait admettre un dessein criminel de la part des conducteurs d'un train, pour qu'il put être emporté avec une grande vitesse par le pouvoir de la gravité. Le seul inconvénient des plans inclinés est donc dans le retard qu'ils apportent dans la marche des convois; car il est certain qu'on ne peut les franchir avec la même vitesse que les pentes • faibles. Cependant si le terrain est disposé de telle sorte qu'il soit possible de maintenir le chemin sous des inclinaisons très faibles et qui ne dépassent pas quatre millièmes, et d'accumuler sur un petit nombre de points les fortes différences de niveau à racheter, l'adoption des plans inclinés est souvent préférable à une répartition de pentes plus uniformes qui élèverait l'inclinaison générale du chemin au-dessus de quatre millièmes. L'accélération, que l'on peut donner aux convois facilement et sans danger sur les pentes faibles, compense dans ce cas la légère perte du temps absorbé par le ralentissement sur les plans à câbles. 11 n'en serait pas do môme sur une longue pente de sept à huit millièmes par exemple. La descente peut s'y accélérer par l'effet de la gravité, d'une façon qui rend© difficile l'emploi des freins; la remonte y sera toujours plus lente et plus pénible même avec une locomotive de renfort, et elle fatiguera beaucoup plus le chemin. Malheureusement on n'est pas toujours maître de répartir ainsi les pentes d'un chemin de fer. Celles-ci sont souvent commandées impérieusement par la disposition du sol : et d'ailleurs les ingénieurs ne sont pas tous également habiles dans l'art de résoudre les difficultés que présente le tracé d'un chemin de fer.

Les résistances énormes auxquelles donne lieu remploi des câbles sur les plans inclinés ont fait penser que le nouveau système de remorquage connu sous le nom de chemin de fer atmosphérique ( Voyez Atmosphérique ) pourrait être appliqué avec succès à leur service. Cette question n'a pas encore été complètement résolue par la pratique.

Incrustations. Toutes les eaux employées à l'alimentation des chaudières contiennent une quantité plus ou moins grande de sels terreux qui tendent à se déposer par l'évaporation et à former des amas le long des parois inférieures. Ce sont précisément ces parois