SUBVENTIONS.-SUPPORTS

comme synonyme do boite à é taupes y à cause de l'usage auquel celle-ci est destinée.

Subventions . Fonds accordés à titre gratuit par l'État pour subvenir à des dépenses dont la rémunération consiste dans la perception de péages reconnus insuffisans pour indemniser complètement le concessionnaire. En matière de chemins de fer, bateaux à vapeur ou usines présentant un caractère reconnu d'utilité publique , les subventions peuvent être fournies par l'État ou par les localités les plus intéressées au travail en question.

Une subvention peut avoir pour but de diminuer la quotité des péages à concéder ou d'en abréger la durée.

Bien que le mot subvention ait été réservé pour désigner plus particulièrement les secours en argent, on peut donner ce nom à toutes les immunités accordées à des compagnies, dans l'intention de rendre leurs opérations profitables. Ainsi dans le système d'exécution des grandes lignes de chemins de fer créé par la loi du 44 juin 4842, l'apport des terrains et de la construction du soussol de la voie, fait aux compagnies d'exploitation moyennant les deniers des localités et do l'état, constitue en faveur de ces compagnies une véritable subvention.

Superstructure. On comprend dans les chemins de fer, sous ce nom générique, l'ensemble des dispositions spéoiales qui distinguent cette nature de voie de communication des chaussées ordinaires. La superstructure embrasse donc tout ce qui regarde la forme et la pose des rails et de leurs accessoires, savoir : l'assiette de la voie, les supports, coussinets, rails, traverses, longrines, etc.

supports. Pièces de bois ou de fonte, ou quartiers de pierre par l'intermédiaire desquels les rails reposent sur le sol de kl chaussée d'un chemin de fer.

Les supports peuvent tous se rapporter à deux systèmes: les supports discontinus et les supports continus.

Le système des supports discontinus est celui qui est le plus généralement employé en Europe. Dans ce système les rails reposent de distance en distance sur des appuis en pierre, en bois , ou même en fonte. Les pierres s'emploient généralement sous la forme de dés isolés sous chaque cours de rails. Quelquefois, dans les localités où Ton peut se procurer à peu de frais des pierres de taille d'une certaine longueur, la pierre s'emploie à l'état de traversines reliant les deux cours de rails d'une même voie : ce dernier mode est rarement usité. Dans le système des supports discontinus, le bois et la fonte ne s'emploient qu'à Tétai de tra-

SUPPORTS. m

verses occupant toute la largeur de la voie. On se sert peu de traverses en fonte, elles sont toujours plus dispendieuses que le bois et présentent une rigidité qui nuit à la traction à grande vitesse.

Le choix à faire entre les dés en pierre et les traverses en bois ne peut présenter d'incertitude que par suite des différences entre les prix des matériaux dans les contrées où l'on se trouve, car il n'y a nul doute que les traverses en bois sont préférables. Elles réunissent à l'avantage d une certaine élasticité que la pierre ne possède jamais au môme degré, celui d'assurer la conservation de l'écartement entre les deux cours de rails qui composent la voie.

Il y a deux systèmes pour l'espacement des supports : l'un qui consiste à employer des rails d'un faible poids et des supports très rapprochés ; l'autre qui emploie des rails beaucoup plus forts et des supports assez éloignés les uns des autres. Dans le premier système, le poids des rails varie de 43 à 25 kilogrammes par mètre courant, et l'espace des supports est de 0 m. 95 à 4 m. 45. Dans le second système, l'espacement des supports va jusqu'à 4 m. 52 et le poids des rails est de 37 à 38 kilogrammes par mètre courant. Ce dernier mode est considéré comme plus avantageux pour les chemins de fer à grande vitesse, à cause de sa plus grande élasticité.

Dans les chemins de fer à supports continus, les rails reposent dans toute leur longueur sur des pièces de bois qui prennent le nom de longrines. Ces longrines sont reliées do distance en distance par des traverses qui maintiennent l'écartement des deux cours de rails et forment un ensemble doué d'une certaine élasticité qui repose directement sur l'ensablement de la voie. On a essayé de faire porter les longrines sur une file de pieux verticaux enfoncés en terre : mais l'expérience n'a pas été favorable à ce procédé. Le seul reproche que l'on ait fait avec raison au système des supports continus, c'est qu'il absorbe beaucoup de bois et qu'il est par conséquent fort cher dans tous les pays où le bois n'est pas abondant : il est certain du reste qu'aucun autre ne réunit au même degré les conditions de stabilité et d'élasticité modérée que réclame le service des chemins do fer. 11 serait possible d'en diminuer la dépense en augmentant la durée des bois au moyen do préparations chimiques qui en empêchent ou en arrêtent la carie. Peut-être aussi pourrait-on remplacer les traverses en bois, qui relient les longrines, par un système d'étriers, de cal les et de boulons, où la fonte et le fer forgé joueraient le même rôle.

La manière dont les rails reposent sur les déa, traverses ou

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longrines fait à proprement parler partie des supports : je renvoie pour la description de ces divers modes aux mots, chairs, coussimeis, dés, longrines, rails, stones et traverses.

Sûreté. Les mesures de précaution et de sûreté, imposées par l'administration publique aux fabricans et propriétaires de machines et bateaux à vapeur, ont été réglementées par plusieurs ordonnances rendues de 4823 à 4839 ; mais aujourd'hui deux nouvelles ordonnances, rendues dans le courant de 4843, ont remplacé les précédentes. La première, datée du 22 mai, est relative aux machines et chaudières à vapeur de toute espèce, autres que celles qui sont placées sur des bateaux ; la seconde, datée du 23 mai, est relative aux bateaux à vapeur qui naviguent sur les fleuves et rivières.

Je regrette que la longueur de ces deux pièces importantes ne me permette pas de les transcrire ici ; mais , pour en donner une idée au lecteur, je vais en présenter une analyse sommaire.

L'ordonnance du 22 mai est composée de 84 articles, divisés en six titres.

Le titre Ier interdit à tout fabricant ou importateur de livrer aucune machine ou chaudière à vapeur, si elle n'a subi les épreuves prescrites par l'ordonnance.

Le titre II traite des dispositions relatives aux machines et chaudières placées à demeure, ailleurs que dans les mines. La première section de ce titre soumet l'établissement de ces appareils aux formalités prescrites par le décret du 45 octobre 4840, pour les établissemens insalubres de 2* classe.

La demande en autorisation d'établissement doit être adressée au préfet, et faire connaître la pression sous laquelle les appareils doivent fonctionner , leur force en chevaux - vapeur , leur forme , la capacité des chaudières et bouilleurs, leur emplacement par rapport aux propriétés voisines et à la voie publique, la nature du combustible que l'on se propose d'y employer, et enfin le genre d'industrie auquel ils sont destinés.

Avant leur emploi, les chaudières , bouilleurs et réservoirs de vapeur, les cylindres et leurs enveloppes en fonte, doivent être soumis à une épreuve de pression, à l'aide d'une pompe. Cette pression est triple de la pression la plus élevée à laquelle travaillera la machine, pour les cylindres et enveloppes en fonte, et pour les chaudières, bouilleurs et réservoir en tôle ou en cuivre laminé : elle est quintuple pour les chaudières et bouilleurs en fonte.

Des timbres apparens, placés sur la chaudière, indiqueront la pression à laquelle elle peut fonctionner.