COMBUSTION

faire le reboisement des montagnes et des lieux arides ou trop humidesîqui ne peuvent convenir à d'autres cultures, et se créer ainsi de riches et puissantes réserves pour l'avenir. Sans doute la science peut conduire à des moyens nouveaux pour la production de la chaleur et à la découverte d'autres agens mécaniques que le vent, les chutes d'eau et le feu. Mais il n'en est pas moins vrai que ceuxci joueront encore longtemps le principal rôle dans les arts. Or , le nombre des combustible et leur quantité dans notre pays étant fort bornés, chacun d'eux mérite la plus sérieuse attention.

Combustion. C'est l'acte par lequel les corps animaux et végétaux , et certaines substances minérales se transformeut au moyen de l'oxigène en eau, en acide carbonique et autres gaz, et en cendres. La combustion n'étant autre chose que la combinaison de l'oxigène avec les divers élémens qui constituent les combustibles,on comprend pourquoi la présence de l'air lui est nécessaire : c'est l'air en effet qui en renferme un des élémens principaux et indispensables. A proprement parler, toute fixation de l'oxigène sur un corps, toute oxidation est une combustion : ainsi la Fouille qui s'attache au fer est une combustion lente de ce métal.

Lorsque la combustion est rapide, comme dans les foyers , elle développe une chaleur considérable et d'autant plus forte que la combustion est plus active. C'est cette chaleur que l'on cherche à utiliser dans les arts, soit pour la réduction de l'eau en vapeur, soit pour certaines fabrications. Il s'en faut de beaucoup toutefois qu'elle le soit complètement : la quantité absorbée parla cheminée, soit pour le tirage, soit en pure perte, est énorme. Ainsi , dans les foyers des chaudières à basse pression, la quantité de chaleur absorbée par le tirage s'élève à 40 pour 400 de celle qui est produite par la combustion. Dans les foyers des chaudières à haute pression, telles que celle des locomotives, la perte va jusqu'à près de 50 pour 100. Dans les poêles des habitations, les calorifères ou les cheminées à la Désarnod , le tirage absorbe 45 à 50 pour 4 00 de la chaleur produite par le combustible. Dans les cheminées ouvertes ordinaires la perte va de 80 à 90 pour 400. Dans les chaudières en plomb employées à la concentration de l'acide sulfurique, la perte est de 65 pour 4 00 : on l'estime à 80 pour 4 00 dans la fusion de la fonte, à 95 dans le puddlage et le chauffage des fers et tôles , et enfin à 98 pour 400 dans les fours à verreries, poteries et porcelaines. En partant de ces données, quelques ingénieurs ont cherché à estimer la perte du combustible brûlé dans les cheminées par les diverses industries en France, en Angleterre et en Belgique. Ils ont trouvé